Болото выглядело классически. Ржавая вода, усеянная крохотными островками с чахлой растительностью, и над всем этим гнус. И так до самого горизонта.
Я мысленно вздохнул, представив, сколько времени уйдет на то, чтобы его пересечь.
– Змеи тут есть? – почему-то шепотом поинтересовался я у Славы.
Вместо него ответил Гудрон:
– Какое же болото без них обходится? Только вот какая штука… Чем больше их окажется, тем для нас замечательней.
– Чем именно?
– Тем, что окажется верным знаком: скрабсы здесь не кишат. Иначе бы они их всех сожрали.
– А скрабсы – это что еще за напасть? Мало нам змей с тюленекротами? Или крототюленями? Как их там правильно?
– Скрабсы – это они и есть.
– Змеи имеются, – сказал Янис, который рассматривал болото сквозь оптику своей СВД. – Вон там ползет. А вон там сразу парочка. – Он указывал направление стволом винтовки, приклад которой оставался прижатым к плечу. – Так, а еще там, там и там. Короче, их тут полно. Что дает некоторую надежду относительно скрабсов.
– Если не наоборот. Вполне может случиться и так, что те соберутся сюда поохотиться, – на мой взгляд, совершенно правильно заметил Слава. – Именно в связи с тем, что змей тут много.
Змей я никогда не жаловал. Если не сказать наоборот. Нет, панического страха они мне не внушали, но всегда старался держаться от них подальше.
– Значит, сделаем вот что. – Гудрон начал рассуждать таким уверенным тоном, как будто вдруг стал главным вместо Грека. – Кто у нас самый бесполезный? Понятно, что Теоретик. К тому же он нам по гроб жизни должен: мы его от Шаха спасли. Тот, поди, бегает сейчас по всему Фартовому и орет: «Где эта сволочь? Подайте мне ее сюда! Я ему кишки выпущу!» А он с нами. То-то же! В общем, судьба ему впереди всех идти. С двумя рюкзаками, чтобы потяжелее был.
– Да не вопрос, – не стал отказываться я. – Только дробовик дайте.
– А он-то тебе зачем?
– От змей отбиваться. Пулей в них трудно попасть. А вдруг их несколько? Дробью самое оно!
Было понятно, что Гудрон шутит, пусть и юмор у него своеобразный.
– Эх, жаль, пулемет на этот случай не прихватили! – К нашему с Гудроном разговору присоединился Янис. – Шел был Теоретик впереди и все, что шевелится, огнем поливал.
– Тогда уж лучше два, – сказал Гриша.
– Чтобы сразу с обеих рук? – Янис оглядел меня с ног до головы. – Вообще-то, судя по его комплекции, у него получилось бы.
– Нет, просто мы второй ему бы уже заряженным подавали. Чтобы этим болотным гадам ни секунды передышки!
– А теперь слушаем сюда, – подал голос до сих пор молчавший Грек, и по его тону было понятно, что сейчас последует приказ. – Держим путь во-он на ту гору. Все ее видят?