– Не надо, не бойтесь, – Фрося погладила меня по плечу. – Хотя да, если бы я выходила за Ульку, тоже бы боялась.
Сестрички счастливо расхохотались и умчались к себе.
Утешили, пигалицы малолетние. Вот же… Где этот поп запропастился? Раз уже отмучаться и все.
Скрипнула дверь Ульяниной комнаты. Я повернул голову и едва не открыл рот от удивления.
Все это время я видел одну девушку, очень красивую, но обычную, каких можно запросто встретить на улице. А сейчас…
Скромное, но элегантное платье из белого атласа в пол, белые туфельки на низком каблучке, на шее сверкает камнями шикарное, с виду очень старинное ожерелье, комплектное с причудливыми серьгами-подвесками и небольшой диадемой, в виде узкого царского венца…
Сейчас Ульяна выглядела как настоящая княжна, гордая, надменная и величавая. Да уж, вот она дворянская кровь. Ее ничем не забьешь, обязательно проявится. К счастью, я тоже в приличном костюме, а то бы смотрелся на ее фоне как пастух. Хотя, пожалуй, так и смотрюсь.
Прочувствовав момент, я встал и церемонно поклонился ей.
– Госпожа Козен…
– Господин Аксаков… – Уля ответила строгим книксеном, но, уже через мгновение, шагнула ко мне, осторожно прижалась и доверчиво заглянув в глаза прошептала:
– Тебе нравится, правда?
– Очень. Ты настоящая принцесса.
Ульяна притронулась к подвеске на ожерелье:
– Это драгоценности делают меня такой. К счастью, мне чудом удалось их сохранить. Они передаются в нашем роду по женской линии. Бабушка передала мне, серьги я передам Глаше, ожерелье – Фросе, а диадема достанется… нашей дочери.
– Дочери? – я притворно нахмурился.
Ульяна смущённо спрятала лицо на моей груди:
– Да, дочери. У нас в роду всегда рождается первой девочка. Исключений еще не было.
– Пусть так…
И тут, как всегда в этой квартире, в самый неподходящий момент прозвучал дверной звонок.
– Это, наверное, отец Валерьян… – Уля метнулась к входной двери, щелкнул замок и сразу послышался раскатистый мужской бас.
Фрося и Глаша стремглав вылетели из своей комнаты и со счастливым писком ринулись в прихожую.
– Ах вы мои хорошие! – рыку гостя мог бы позавидовать любой дракон. – Ах вы мои красавицы. Совсем уже взрослые. А вот гостинчики, не побрезгуйте барышни. А ну, где там женишок, дайте на него глянуть. А бы кому, Уленька, я тебя не отдам, так и знай…
Судя по голосу, его обладатель отличался воистину богатырской статью, но в комнату вошел отнюдь не великан, а невысокий щупленький мужичок в черной рясе, с клочковатой редкой бороденкой и хорошо заметным рваным шрамом на лбу. С простым и добрым лицом, украшенным здоровенным багровым носом, прямо намекающим, что его обладатель совсем недурен заложить за шиворот. И что самое странное; гость показался мне знакомым.