А вот дальше, все пошло не так уж гладко. Девушка быстро заперла дверь, обернулась ко мне и отчеканила стальным голосом:
– У вас ровно десять секунд на объяснение. Если оно меня не удовлетворит, прошу добровольно покинуть помещение. В противном случае, я буду кричать.
Я тут же поверил в ее слова. Еще мгновение назад, кажущаяся спокойной, мягкой и даже флегматичной, цветочница превратилась в непреклонную железную леди с каменным лицом и ледяными глазами. Такая не только закричит, но и сама глаза выцарапает.
– Ой, Уля, да это же, тот добрый господин! – в прихожей появилась одна из девчонок.
– Да, да, это он, Уленька, помнишь, он еще не взял цветы, – вслед за ней выскочила ее точная копия.
И тут же обе замолчали, повинуясь властному взгляду сестры.
– У вас осталось пять секунд!
Дальше тянуть с ответом было бы крайне неблагоразумно. На лестнице уже слышались шаги полиции.
– Меня зовут Александр, я русский офицер и нахожусь при исполнении ответственного задания. К сожалению, мое задание в корне противоречит французским законам. Это все, что могу пока сказать… – четко отрапортовал я.
По лицу девушки пробежала тень легкого недоверия. Я уже приготовился к тому, что меня сейчас выпрут из квартиры, но, в который раз за сегодня, ошибся.
– Аглая, Ефросинья… – жестким тоном бросила Ульяна девочкам. – Быстро спрячьте нашего гостя. Его никто не должен найти. Считайте, что мы играем в казаков-разбойников. И тише…
На мордашках близняшек разом проявилось полное согласие с сестрой. Одинаковым движением приложив пальчики к своим губам, они жестами приказали мне идти за собой.
А через пару минут, я оказался в диване. Да-да, внутри большого раскладного дивана, на стопках, пахнувших пылью старых газет и журналов.
И очень вовремя, потому что едва я успел устроиться поудобней, как задребезжал дверной звонок.
То, что происходило дальше, иначе как театральным представлением назвать не получится.
– Кто? Убийца? – испуганно причитала Ульяна. – Господи, девочки, ко мне, ко мне…
– Уленька, нам страшно! – пронзительно верещали сестрички. – Ой, кажется здесь кто-то есть.
– Я требую, чтобы вы все здесь осмотрели! Немедля!
– Господин полицейский, спасите нас…
– Мадемуазель Козен, ответственная и порядочная квартиросъемщица… – бубнил ветеран битвы при Сомме. – Она всегда вовремя вносит квартирную плату…
– Дамы, мы гарантируем вашу безопасность, – уверяли полицейские, – замолчите пожалуйста. И вы, месье Бренар, тоже…
– Нет, проверьте здесь каждый угол, умоляю вас. Вы же не бросите беззащитных сироток?
– Как пить дать, он уже ушел. По веревке с крыши спустился. Я бы так и сделал.