Присутствующие оживились и заулыбались.
— Но, — продолжил адмирал, — только к походу на Кубу, но для ведения боя при встречи с неприятелем она не готова.
Улыбки сошли с лиц, все смотрели на Серверу.
— Как это понимать? Объяснитесь адмирал, — сказал побледневший морской министр.
Сервера продолжил:
— Эскадра может дойти до Кубы, техническое состояние кораблей вполне сносное, лучше, чем было. Но она ещё далеко не боеспособна. Не было отрядных и общих маневров, за исключением авизо и деструкторов не все корабли начали отрабатывать стволиковые стрельбы, боевых не было пока вообще. В таком состоянии вести эскадру в бой, значит вести её на убой.
— Выбирайте выражения, господин адмирал, — громко сказал начальник Морского штаба, не позволительно в таком тоне вам, говорить о флоте её королевского величества!!!
— Я сказал, как считаю нужным, — резко ответил ему Сервера, и повторил, — именно на убой!
При этом слове присутствующие нахмурились, Сагаста даже скривился.
— Мы очень многого не делали ДО войны, — выделил голосом предлог Сервера, — чтоб в отношении славной Армады Эспаньолы нельзя было так не только говорить, но даже и подумать, тем более её офицеру! Хотя, я на протяжении многих месяцев писал об этом, тем кто должен был заниматься подготовкой флота к войне, угроза которой была уже давно явно видна! — ещё больше распалялся адмирал Сервера.
При этих слова морской министр побледнел вновь, начштаба даже отступил шаг назад и опустил голову. Назревал скандал, Сервера хотел было продолжить говорить. Но его жестом руки остановил Сагаста. Он громко сказал:
— Мы знаем, адмирал Сервера, что вы всегда выступали за усиление флота Испании и ценим это! Но, сейчас нам надо отказаться от разбирательств и обвинений кого бы ни было. Война УЖЕ идёт! И нам всем надо принимать решения, которые принесут успех Испании! Я думаю все с этим здесь согласны!?
Все молча утвердительно кивнули.
— Прошу вас, господин адмирал, — обратился премьер к начальнику Морского штаба, — изложите свои наработки по поводу действий флота. Тот встал и подошёл, к раме на ножках, одёрнул шторки, там оказалась карта.
— Как только Атлантическая эскадра, будет готова, — начал он свой доклад, при этом посмотрев на Серверу. — Она должна через Канары и острова Зеленого Мыса совершить переход в Карибское море, через малые Антильские острова, во французских владения или голландских бункероваться и через Юкатанский пролив идти в Гавану, стараясь при этом избегать боя с главными силами неприятеля. Для отвлечения его внимания и рассредоточения сил, отправить вооружённые пароходы в крейсерство. По приходу в Гавану, силы флота дают генеральное сражение неприятелю, желательно под прикрытием береговых батарей, с целью нанесения ему серьёзных повреждений и потерь в кораблях.