— Как вы думаете, через какое время американцы смогут привести подкрепления на Филиппины? — спросил премьер Сагаста.
— Надо признать эти янки могут действовать быстро, поход «Орегона» это подтверждает. Поэтому думаю, два месяца это вполне реальный срок, — ответил начштаба. Сагаста вопросительно посмотрел на Серверу.
— Увы, но думаю, что начальник штаба прав, это вполне реальные сроки. Могут быть и меньше, — ответил тот.
— И, что прикажете делать, господа адмиралы? — раздражённо спросил премьер, посмотрев на начштаба и Серверу, — Потерять Филиппины и острова остальной Вест-Индии?
Все, нахмурившись молчали.
— Может стоит разделить силы. И отправить сильный отряд из больших крейсеров на Филиппины, разбить Дьюи или вынудить его уйти из Субика и потом заставить интернироваться у нейтралов, — прервал молчание морской министр Бермехо.
— Застать врасплох его вряд ли удастся, — начал говорить адмирал Сервера. — Англичане обязательно его предупредят, как только наш отряд пройдёт Малаккский пролив. И он может спокойно уйти в любой залив на севере или востоке Лусона и ждать там подкрепления. Или занять Гуам или острова на Марианах или Каролинах и там ждать своих.
Если он решиться дать бой, то даже отряд из 4-х больших крейсеров, пусть пяти, может получить серьёзные повреждения и потери. У Дьюи 10-ть 8-ми дюймовых (203 мм) орудия и десятки среднего калибра, боекомплект он к этому времени он думаю, уже пополнит. А после боя приходят американские мониторы уничтожают береговые батареи и наши крейсера, у них всё-таки 12 и 10 дюймовые орудия и толстая броня. Потом будет высадка десанта и осада Манилы.
Вновь все присутствующие с хмурыми лицами молчали.
— Кроме этого, — продолжал Сервера, — если мы разделим силы эскадры, то нет никакого смысла идти силами «Пелайо», одного крейсера, «Нумансии», «Виторио» на Кубу, это гарантированная гибель в случаи боя на море. Значит, американцы могут высаживать десанты на Кубе и Пуэрто-Рико.
Договаривать, что это значит, адмирал не стал, в гробовой тишине, которая возникла в кабинете, и так было отчётливо слышно это страшное словосочетание, — «ПОРАЖЕНИЕ в ВОЙНЕ!»
— Так, что же теперь делать! — почти крикнул премьер Сагаста, смотря куда-то на стену, и как будто читая там ещё одно слово, может более страшное для него, чем «поражение» — «ОТСТАВКА!» Морской министр Испании Сегисмундо Бермехо, посмотрел туда же и увидел тоже самое, что и премьер.
Адмирал Сервера покрасневший и невольно сжавший кулаки, смотрел на них исподлобья, сдвинув брови, тяжёлым и злым взглядом, думая при это про себя, — «Где же вы канальи, были раньше! Когда один сокращал бюджет флота, а другой мои письма и телеграммы отправлял в стол! А теперь hijos de puta (исп. сукины сыны) опомнились!»