- Компьютер, когда мы доберемся до «Непокорного», передай сигнал экстренной посадки…
- Прошу прощения, сэр, но в этом нет необходимости. Просто воспользуйтесь стандартной передачей.
- Что значит «нет необходимости»? Передатчик не работает! Саган пытался использовать его для контакта…
Дайен умолк. Компьютер не отвечал; его лампочки мигали.
- Передатчик работает, - изумленно проговорил, Дайен. - Он все время работал!
- Была неисправность, сэр. Но сейчас она устранена.
- Неисправность? А что за неисправность?
- Чисто техническая, сэр. Вы не поймете.
- Тут ты прав. Я не понимаю…
Он услышал голос: Лорд Дерек Саган капитану Майклу Уильямсу. Сражение выиграно. Можете продолжать истребление наемников, как планировалось. Пленных не брать…
И ответ компьютера: Передача не прошла, сэр.
Это подстроено! Саган знал, как отреагирует Дайен на любую опасность, грозившую его друзьям: Джону Дикстеру, Таску, Линку, Ноле… Командующий обманул его фальшивым сообщением! На самом деле такой приказ не передавался. Что же это было? Еще одно испытание со стороны Сагана?
Дайен обмяк над пультом управления, трясясь от гнева, разочарования.
«Наверное, я прилечу на «Непокорный», встречу там Дикстера и Таска, хлебающими пиво и посмеивающимися надо мной», - подумал он. «Отлично, малыш, отлично. Испытание ты прошел. Ты собирался нас спасти. Все-таки ты не трус. Точнее, не совсем трус. Бьюсь об заклад, что на душе у тебя стало получше, точно, сынок? - Сердечный шлепок по спине. - Мы гордимся тобой, мальчик. Ну, а теперь давай дуй домой…»
«Я должен узнать правду! Мне надо знать, что происходит!»
Дайен дотянулся до фляги, хлебнул воды и выплюнул ее на палубу. Вода имела привкус крови.
«Я же угнал личный космоплан Командующего!» - вдруг сообразил Дайен. Он выпрямился. Связь должна быть настроена на личный канал Сагана.
- Включи канал Командующего, - приказал он.
Вспыхнули лампочки компьютера.
- Сэр, я…
- Я не собираюсь это обсуждать, - успокаивающим тоном сказал Дайен. - Я просто хочу послушать. Ведь тебе приказано подчиняться мне, верно? Как раз на тот случай, если у меня хватит мозгов играть в его игру, не так ли?
- Канал включен, сэр.
- Тихо! - прошептал Дайен.
Он сжал губы, затаил дыхание, проклиная фоновые шумы космоплана, которые до этого момента не замечал. Ему вдруг пришло в голову, что на борту «Феникса» может загореться какой-нибудь индикатор, который насторожит Командующего и покажет ему, что его подслушивают. Дайен почти не сомневался, что в любое мгновение он может услышать баритон Сагана, который с раздражающими интонациями прикажет ему не лезть в дела взрослых.