Эта сказочка не слишком-то успокаивала Гаупта: он мучился в догадках, случайно ли она выбрала такое имя или это имело какой-то подспудный смысл. Бригадир жалел, что в старые времена без должного внимания относился к сплетням. Он ничего не знал о прошлом Дерека Сагана, не считая того, что тот ради революции предал короля и своих товарищей.
Гаупт провел ее в приемную. Капрал вскочил и отдал честь. Она ответила ему с угрюмым достоинством.
- Сэр, - доложил капрал, - мы так и не смогли связаться с гражданином генералом Саганом.
- С Саганом? Это как-то связано с моим прибытием? - спросила майор, взглянув на Гаупта.
Кровь прилила к щекам бригадного генерала. Он сердито подумал, что почему-то чувствует себя чуть ли не предателем из-за совершенно обычной процедуры.
- Майор, я… то есть, надеюсь, что это не станет…
- Вздор, сэр, - сухо сказала она. - Вполне естественно, что столь знающий офицер, каковым вы являетесь, решил получить подтверждение моих полномочий. Вы связались с милордом?
- Нет, майор, - ответил капрал. - Получаю в ответ одни отговорки…
Женщина подошла к Гаупту. Положив на его руку тонкие прохладные пальцы - даже сквозь ткань мундира он ощущал исходивший от них холод, - она склонилась к нему.
- У меня опасное и в высшей степени секретное задание. Есть силы, которые хотят помешать мне выполнить его и не остановятся ни перед чем, чтобы добиться своих целей. Я не могу приказать вам прекратить попытки связаться с лордом Саганом, сэр. Я бы лишь посоветовала, генерал, не разносить по всей вселенной весть о моем присутствии на базе.
Серые глаза напоминали дуло лучевого ружья.
- Милорду это не понравилось бы.
Гаупт содрогнулся.
- Черт возьми, капрал, сколько можно говорить, что здесь холодно! Когда вы научитесь регулировать кондиционер? Включите обогреватель! У нас с майором совещание. Отвечайте на звонки.
- Есть, сэр.
- Кроме того, не вижу причин беспокоить гражданина генерала по этому вопросу.
Гаупт протянул руку в сторону кабинета. Заложив другую за спину, он сделал своему адъютанту неуловимый жест пальцами.
Капрал заметил этот знак, понял и, как только дверь кабинета закрылась, он вышел из приемной и направился в центр связи.
* * *
- Итак, майор, - заговорил Гаупт, усаживаясь за свой стол, - чем могу быть полезен вам… и гражданину генералу?
Женщина села напротив него.
- Я здесь для того, чтобы связаться с инопланетянином по имени Снага Оме. Вы его знаете?
- Оме? - У Гаупта отвисла челюсть.
- Да. Снага Оме. Адонианец, торговец оружием.
- Я его знаю. Его по всей галактике знают. А можно ли узнать…