Где же я?
«Юля?»
От мягкого голоса едва не завизжала. Если бы могла вообще издавать какие-то звуки. Казалось, все внутри застыло.
«Мур?» — прошептала мысленно, если мысленно можно вообще шептать.
Всплеск. Ноги сами привели меня к большому аквариуму. Не чета тому бассейну, что был в павильоне Александра. Мой несчастный друг едва мог в нем развернуться, не говоря уже о плавании. Но это были мелочи по сравнению с тем, что я все-таки нашла его. Сердце забилось радостно, я буквально прилипла к стеклу, русал больше не казался страшненьким.
«Ты пришла».
«Я не могла тебя оставить!»
Радость во взгляде русала тут же испарилась, ее заменил страх. Его ни с чем не спутаешь.
«Зря. Немедленно уходи!»
«Нет-нет. Все в порядке. Я тебя отсюда вытащу».
Только нужно понять, где это отсюда…
«Это ловушка».
«Что?»
Яркий свет ударил по глазам, сотни лампочек осветили залу. Пришлось прикрыть глаза, и я пропустила появление женщины, которая спускалась по лестнице вдоль стены.
— Ну наконец-то, — она спрыгнула с последней высокой ступеньки и остановилась в нескольких шагах. — Я уже устала ждать.
А я вросла в каменный пол. Потому что напротив меня стояла я сама.
Я словно смотрелась в зеркало. В кривое. Спутанные волосы, в темные пряди затесалась седина, бледная кожа, запавшие глаза и посиневшие губы не могли принадлежать мне. Просто не могли. Но не узнать себя невозможно, и несложно было догадаться, кто передо мной. Искала русала, а нашла Патрисию Утконос собственной персоной!
Мы стояли и жадно вглядывались друг в друга, пока лицо, к которому я привыкла с детства, не исказила злая усмешка.
— Ты изуродовала мои волосы, — презрительно сморщила нос Патрисия, будто я еще и помыться забыла. — Но могло быть и хуже.
— Как… Как ты сюда попала? — Язык меня не слушался. — Мы же в Конвеле?
— В Конвеле, — кивнула я… точнее она. К своей новой внешности приходилось привыкать очень долго, но смотреть на себя со стороны было сущим сумасшествием.
Она шагнула ко мне, и я неосознанно отшатнулась, предупреждающе выставила руки вперед.
— Стой на месте!
Брови Патрисии взлетели вверх.
— Будем кричать через весь зал?
— Если понадобится.
Не знаю, где я, но Патрисия явно связана с похищением химер и русала.
Последний с беспокойством прилип к стеклу но, к счастью, притих — не хватало еще его указаний в моей голове!
— Я услышу тебя, даже если будешь шептать, — напомнила Патрисии, которая все-таки остановилась и поплотнее запахнула на груди коричневую шаль, словно пыталась согреться.
— О, вижу, ты оценила мой подарок!
Я задохнулась от возмущения.