— Понимаю ваше состояние, Аркадий Петрович. — Поверьте, колье попало в хорошие руки.
Инженер сокрушенно кивнул, поднялся и взял макинтош со спинки стула.
— Пойду.
— Постойте! — Женщину вдруг осенило. — Одну минуточку!
Она выбежала в соседнюю комнату и вскоре возвратилась, неся что-то в сомкнутых ладонях.
— Угадайте, что здесь?
Инженер недоуменно пожал плечами.
— Сюрприз! — улыбнулась женщина и раскрыла ладони. — Это вам на память, Аркадий Петрович.
У инженера изумленно раскрылись глаза. На ладони хозяйки лежали золотые карманные часы.
— Берите-берите, — кивнула хозяйка. — Тоже старинная вещь. И красивая, правда?
— Удобно ли? — смутился инженер.
— Конечно, удобно. Муж ими все равно не пользуется. Носите на здоровье. А за остальными деньгами приходите завтра часам к шести.
— Спасибо.
Инженер взял часы, открыл крышку над циферблатом.
Часы мелодично пробили четверть пятого.
— Такой подарок! — растроганно произнес инженер. — Знаете что, Алла Сергеевна, я, пожалуй, не приду завтра.
— Приходите послезавтра.
— Я вообще не приду. Не надо мне больше никаких денег. Вы меня и так выручили. Да еще такой подарок преподнесли. Нет уж, увольте. Если захотите увидеться, — милости прошу: гостиница Пушкинская, тридцать четвертый номер.
А теперь, извините, пойду. Рад был с вами познакомиться.
Он широко улыбнулся, поцеловал даме ручку и поспешно зашагал к выходу. Уже от самой двери обернулся и послал хозяйке воздушный поцелуй.
«Странный народ эти мужчины, — озадаченно размышляла Алла Сергеевна, оставшись одна. — Только что горевал, хмурился и вдруг — воздушный поцелуй! Непостижимо».
Она покачала головой и, подойдя к трюмо, стала примерять колье, испытывая то ли смутное беспокойство, то ли угрызения совести. Впрочем, тогда она этому значения не придала.
Оставшаяся часть дня была потрачена на визиты к знакомым. Поразмыслив над поведением инженера, Алла Сергеевна пришла к выводу, что с ним случилось что-то вроде припадка на почве нервного переутомления, и что успокоившись, он наверняка горько пожалеет о своем отказе от оставшейся части денег и явится, чтобы получить долг.
Будучи по натуре женщиной деловой и решительной, она, не откладывая в долгий ящик, поехала к знакомым и уже в девятом часу вечера возвратилась домой, имея при себе всю недостающую сумму.
Ночь Алла Сергеевна провела беспокойно. Ей снился ювелир, настойчиво разглядывающий ее сквозь чудовищно гипертрофированную лупу; супруга Аркадия Петровича, облаченная в черную амазонку, и наконец- сам доцент в напяленном задом наперед макинтоше, скалящий желтые, крупные, как у лошади, зубы и препротивно ими скрежещущий.