Несмотря на волнение, Кейн остался доволен тем, как прошел этот день. Даже до войны в его жизни редко выдавались такие приятные моменты. Он с удовольствием возился с Робином, согреваемый присутствием Ники. На несколько часов он позволил себе позабыть обо всем остальном.
И только когда они начали собираться домой, он подумал о том, как мало времени он провел вместе с ней, как мало дней у них впереди. Когда вернется проводник? Через три дня? Через четыре? А потом он отправится в Гуден и попытается договориться с Мастерсом. Если ему не удастся выпросить у Мастерса отсрочку, вряд ли тот позволит ему вернуться. А если ему и позволят вернуться, что он будет делать?
Когда он подсаживал Ники в седло, она наклонила к нему голову:
— Спасибо за чудесный день.
День и в самом деле был чудесный. Оставалось надеяться, что таким он и сохранится в ее памяти.
В тот вечер Кейн, сидя за карточным столом, начал проигрывать. Он не старался проиграть. Просто счастье от него отвернулось.
Вместе с ним за столом сидели Хильдебранд, Карри и Паркер. И еще один человек, которого он раньше не видел.
— Ты, я вижу, занят, — сказал Хильдебранд.
— Да, — с усмешкой откликнулся Карри. — Мы тебя частенько видим с племянницей Томпсона. Как это тебе удалось?
Кейн пожал плечами:
— Просто оказался в нужное время в нужном месте.
— Когда ты собираешься уезжать? — спросил Хильдебранд.
— Я думал, что здесь не задают вопросов, — сказал Кейн, раздавая карты.
Хильдебранд захохотал:
— Можешь не отвечать. Просто как же насчет того дельца, о котором я говорил?
— Придется тебе найти кого-нибудь другого, — сказал Кейн. — У меня другие дела.
— Уж не в Логовище ли?
Кейн вперил в него немигающий взгляд. Через минуту тот отвел глаза.
— Я просто спросил.
— Твой ход, — сказал Кейн.
Игра продолжалась, но Кейн чувствовал на себе взгляды не только своих партнеров, но и всех присутствующих в салуне. Он проигрывал, сильно проигрывал и чувствовал себя при этом отвратительно. Он всегда терпеть не мог проигрывать, но Хильдебранду и его дружкам — в особенности. К концу вечера его опустили на пятьсот долларов. Он утешался лишь тем, что еще раньше успел выиграть полторы тысячи и что играл на деньги шерифа Мастерса. Небось этот сукин сын там ломает голову, куда же делись его денежки. И до смерти перепуган тем, что цепной пес не вернется на привязь.
Кейн проиграл еще две сдачи и встал из-за стола…
Гуден, Техас
Бен Мастерс провел расческой по волосам и надел кожаный жилет. Мери Мэй сказала, что она сегодня вечером свободна. Он спросил про завтрашний день — воскресенье, — но ее глаза померкли, и она, отведя взгляд в сторону, покачала головой. Потом кто-то сказал ему, что по воскресеньям она всегда исчезает. Мужчина? Ему не понравилась ревность, порожденная таким объяснением. Она же ведь женщина из салуна. Какое ему дело?