Эрин нервно начала расхаживать по комнате, и в конце концов предложила Сюзанне выйти на воздух и подождать Веса там. Сюзанна подумала, что это самое неподходящее, что можно было сделать, но промолчала. Женщина боялась, что брат просто-напросто сбежит при виде Эрин, а сделать это удобнее на лошади, чем на костылях. Сюзанна была убеждена, что, если встреча произойдет в комнате, Вес не сможет выдержать яростный напор Эрин и сдастся на милость победителя. Должно быть, почувствовав состояние Сюзанны, Эрин вернулась в дом. Девушка продолжала расспрашивать о путешествии через страну, и над Сюзанной нависла тень Райса Реддинга. Женщина не очень складно поведала о тяжелых переходах, мародерах и грабителях, не упоминая и стараясь не думать о своем ночном ястребе. Это было слишком болезненно.
— Где же он? — спросила Эрин, когда уже было неприлично не поинтересоваться незнакомцем.
— Вес?
— Нет, глупенькая. Человек, который приехал с вами.
Сюзанна изобразила безразличие.
— Он отправился в Остин.
— Он вернется?
Вернется ли он? Должен вернуться.
— Я не знаю, — призналась женщина.
— Расскажи мне о нем.
— Я знаю очень мало. Он валлиец, — но даже это Сюзанна произнесла мягко, бережно, надеясь, что Эрин не расслышит этих чувств в голосе.
— Я никогда не встречала никого из Уэльса. Он чем-то отличается от нас?
Боже мой, да он отличается от нас всем. Совершенно, другой человек.
— Немного.
— Сюзанна, ты ничего не рассказываешь.
Знаю. Я не могу.
— Нечего рассказывать. Он просто хотел познакомиться с Западом.
Сюзанна взглянула на Эрин и неожиданно поняла, что подруга совсем ее не слушает. Она задавала вопросы, просто чтобы скрыть возбуждение.
— Все будет хорошо, Эрин, — мягко успокоила Сюзанна девушку.
— Будет ли? Иногда он бывает глупо упрямым. Кроме того, мы так давно не виделись.
Приближающийся топот копыт избавил Сюзанну от следующих вопросов. И вот — всадники во дворе.
Сюзанна замерла, услышав стук костылей на крыльце. Она чувствовала, что Эрин вся дрожит. Девушка крепко схватила Сюзанну за руку.
Этот страх и неопределенность были знакомы Сюзанне.
Весь день они были ее спутниками. Они рвали женское сердечко дни и недели напролет. Это было связано с человеком, о котором она хотела бы заботиться и не была уверена, что он хотел того же в отношении ее. Сюзанна даже помыслить не могла о слове любовь. Просто не могла. Сюзанна заставила себя вернуться в реальность.
Дверь открылась, и вошел Вес.
Одежда на нем была испачкана. На лбу блестели капельки пота. Когда он снял шляпу, под ней обнаружились прилипшие к черепу темные волосы. Он выглядел невероятно усталым. Как будто с рождения, без отдыха он ковылял на своих проклятых костылях.