Опять глубоко вздохнув, Керби окликнул повара:
— Джед, старина!
— Ну?
— Ты в порядке?
— Стар становлюсь, вот и весь сказ.
— А этот… парень?
— Он справляется. Лучше, чем я ожидал.
Керби помолчал, обдумывая ответ. Большей похвалы от Джеда не дождешься, но мальчишка действительно справляется. Однако может быть, Джед так говорит потому, что ему самому с каждым днем становится все труднее исполнять свои обязанности?
И Керби вспомнил, что в тридцати милях к северу есть фактория, а там имеется врач. Надо будет обязательно показать старика доктору.
И, глядя в спину повара, Керби прибавил:
— А немало перегонов мы с тобой вместе пережили, а, Джед?
— Угу.
— Тяжелее они стали или мы с тобой постарели?
— Наверное, тебе уже надо передать дело племянникам.
— Ты думаешь, они готовы к этому?
Джед промолчал.
— Я тоже сомневаюсь, — вздохнул Керби.
— А как ты полагаешь насчет Камерона? — спросил он.
— Насчет шотландца?
— Да.
— Понятия не имею, зачем он здесь ошивается. Никакой он не погонщик.
— Нет, но он быстро учится коровьему делу.
Джед покачал седой головой:
— Он бродяга. Не может усидеть на месте. Чуть что — сразу уезжает.
— Ты хочешь сказать, что не доверяешь ему?
— Ничего такого я сказать не хочу, — пробурчал Джед. — Он спас Туза. Это факт. Просто говорю, что он бродяга.
— Как ты сам.
— Каким я когда-то был, — поправил Джед. Через минуту-две старик проворчал:
— Не хотел говорить тебе раньше, но у меня судороги в ноге. Сильнее, чем обычно.
Керби оцепенел. Он знал Джеда лет двадцать, а то и больше. И почти все это время старик исправно работал. Он, правда, иногда исчезал на год, а то и на два, но всегда возвращался.
— Ноги у меня беспокойные такие, — объяснял он. Поэтому и в шотландце распознал, очевидно, родственную душу.
— Покажу тебя врачу в фактории Хэйли, — сказал Керби.
И когда Джед ничего на это не возразил, у Керби сжалось сердце. Он вытянулся на койке, закрыл глаза и отдался во власть беспокойных мыслей. О Джеде, и о том, почему до сих пор не вернулся Дэмиен, и как бы успеть вовремя в Абилену без дальнейших проволочек и несчастных случаев. Но больше всего тревожила Керби мысль о том, что на него охотятся, что кто-то выжидает случая, подстерегает, чтобы его убить.
Есть три человека, которые на это способны. Их имена ему известны. Он вспомнил этих людей, а заодно — себя самого в те времена, когда знал их. И беспокойство мучило его весь этот долгий, знойный, исполненный боли день.* * * Дрю направил лошадь к отбившейся корове и без особых затруднений вернул ее в стадо. Он не возражал бы и еще против подобной выходки своих подопечных. Все, что угодно, черт побери, только бы не думать о Габриэль!