Путь выдался не из приятных. Мелкий снежок, ветер, сопли… Бррррр… Все уставшие, мы брели по направлению к городу, надеясь получить вскоре горячую похлёбку на курином бульоне и смачный шмат мяса! А можно и целого кабанчика в яблоках, запечённого на вертеле, в потёках жира. Или жаркое, истекающее соком, с гарнирчиком из овощей. Ну и воображение у меня! Весь слюной изошёл. А может печёночный торт?
Наконец — то! Углядел я стены, за всё более сильными порывами ветра со снегом. Ао приходилось нести на руках. Как принцессу. Устала бедняжка. Сундук передал Серёге с наказом:
— Береги пуще своей жизни! — Напутствовал я. — Он, кажется, воспринял это как шутку. А я ведь серьёзно!
Бамс. Бамс. БАМС!!! Стучали мы в ворота, пока молодой паренёк сверху не проснулся, протерев глаза, и спустился, соизволив открыть окошко. Спал зараза!!! А мы тут мёрзнем!
— Кто такие? — Еле разлепил он глаза. Из носа торчала сопля! Фу!
— Военнослужащие в увольнении. Нас пират подбил недалеко отсюда, — стал пояснять Миша, видя моё желание заехать парню сапогом в лицо. А потом ещё и ещё! И ещё!
Проверив наши браслеты, он отворил. Город был мрачный. Не слышалось криков детей или пение девушек у колодца. Везде мрак и запустение. Нищие тянули руку…
— Как то у вас тут… — не мог я подобрать слов.
— Шахты затопило и обрушило, — кивнул горе войн. Наш хозяин — боярин Путивильский плюнул на нас. У него помимо этого города есть прииск и Путивиль, что стоит на важном тракте. Все разбегаются, ища лучшую долю. Работы нет, и не предвидится. — Не рентабельно, — еле выговорил он незнакомое слово.
— Спасибо, — кивнул я, кинув ему мелкую монету.
Забегаловка средней паршивости, могла предложить нам лишь гороховую кашу и морс. Спасибо и на этом, бурчал я, гоняя клопов на скрипучей кровати в обнимку с Аотииль.
— Спи спокойно. Не дам тебя покусать — малышка, — подул я ей в ушко.
* * *
— Хорош! Очень хорош, — кивал я, рассматривая новенький, со стапелей кораблик, что построили местные для Боярина, но тот не стал брать. Цена показалось ему завышенной, а другого покупателя найти не удавалось. Кинул их! Корабль специфический. Нет! Он бы конечно нашел хозяина, но как только шахты загнулись, это стало не так очевидно. Вот и стоял он — неприкаянный. Денег у народа не было. Дожидался меня…
— По рукам! — Скрепил я сделку, взяв его по себестоимости. Назвал — 'Отмщение'.
— Будет теперь чем огрызаться, — восхищённо цокал Сергей. — Да! На нём была как пушка, так и трюм. Кораблик, можно сказать боевой купец. Странное сочетание для этого времени. Здесь ты или купец или вояка! Я по серединке…