— Далеко ушли от отряда Эриха. Вешек уже не видно. Пора разжигать костры.
Из темноты его поддержали:
— Уже не только вешек не видно. Я сотник и тебя не вижу.
Быстро соорудили костры. Яркие языки пламени осветили участок проложенной дороги и уставших людей. Улема посмотрел на свой отряд, собравшийся у костров.
— Аптахар и ты Ардика, возвращайтесь к Эриху. Поднимайте его отряд. Небось, спят как сурки. Пора им топорами помахать.
Кто-то из отряда поддержал своего командира:
— И то дело. А мы пока кашицы наварим.
Обрадованные короткому отдыху, дружинники присаживались прямо на землю.
— Горячего похлебать не мешало бы. От голода в животе урчит спасу нет.
Эти слова вызвали оживление и смех в отряде.
— Это Кузя у тебя не с голоду. Это от того, что ты незрелой ежевики объелся. Смотри, что бы у тебя дно ненароком не снесло.
Дружинники покатились со смеху.
— Ты б, куда подальше от костра подсел.
— Ну да. Быстрее будет за куст забежать.
Смутившийся Кузя, пытался отмахнуться от своих смеющихся товарищей:
— Вам бы всё поржать, как коням, а ежевику ту я не один ел.
Смеясь, Улема махнул рукой.
— Хватит парня стыдить, и не кричите вы на весь лес. — Успокоившись, добавил: — Лес шума не любит. Варите кашу. Всем отдыхать.
Не сразу успокоившиеся дружинники, готовили себе места для отдыха. Кто сгребал жухлую листву, кто стелил срезанные ветви деревьев, делая себе подложку. Пока в котле варилась каша, Улема выставил двух человек следить за лесом. Кто-то должен охранять спящих людей в лесу от всякого непрошенного зверья, и следить за кострами. Скоро по проложенной дороге услышали шаги. Шёл отдохнувший отряд Эриха. Люди вышли на освещённое кострами место. К Улеме подошёл Эрих.
— Далеко вы ушли. Пока вас догоняли, люди притомились.
— Ни чего. Начнут работать отдохнут. Внимательно следите за кострами.
— Не переживай, всё сделаем. Как думаешь, обоз уже вышел из Нарки?
Улема кивнул головой.
— Думаю, что вышли. Сейчас надо думать, когда они нас нагонят.
Эрих почесал за ухом и ответил сотнику:
— Раньше, чем завтра днём, не догонят. Нужно на встречу посылать людей.
Улема удивился.
— Это ещё зачем?
— У отряда заканчиваются продукты. Уходили в спешке и брали с собой всего понемногу, что бы легче идти было. Днём доели последнюю кашу и хлеб. Чем людей кормить будем?
Глава отряда на какое-то мгновение задумался.
— Посылать в обоз ни кого не будем. Мы в лесу. Пища у вас под ногами. Утром отправь пару охотников в лес. Думаю, птиц и зайцев они набьют. Вот вам и еда будет.
— Ну, что ж, дело говоришь. — Эрих улыбнулся. — Лес прокормит, а охотников я найду.