— Да на здоровье, доктор. Мы за пару часов управимся, так что хозяйка пусть огонь в печи разводит и чайник ставит. Такое дело и без чая, никак нельзя.
— Да не вопрос.
Под их дружный смех Игорь почесал за ухом, и перевёл взгляд на Наташу.
— Вот тебе и первое задание — растопить печку.
Они рассмеялись в такт тётушкам одновременно и вошли в дом. На царивший в доме беспорядок Наталья не обратила внимание. Обходя большие комнаты, она с восторгом трогала беленые стены руками и всё приговаривала:
— Вот это хоромы. Вот теперь заживём мы с тобой, как барина. А потолки, какие высокие — рукой не достать. — Она резко повернулась к Игорю и смущённо улыбнулась. — Нам двоим, тут слишком просторно будет.
Игорь не понял намёка.
— Ты хочешь сюда квартирантов пустить?
— Ковалёв, какой же ты дремучий. Ребёночка я хочу, а не квартирантов.
Для Игоря это была больная тема. Уже второй год Наташа не могла забеременеть. Причины тому были неизвестны. Врачи только разводили руками, мол, всякое случается. Поживите годик, другой, а там и выводы делать будем. Отчасти они были правы. Игорь и сам это понимал, но одного он понять так и не мог — почему у двух совершенно здоровых людей не получается зачать ребёнка? И это уже на протяжении почти двух лет!
С тыльной стороны дома неожиданно обнаружилась небольшая летняя печь под шиферным навесом. Оставалось только её почистить от старой золы и растопить сухими дровами. Вспоминая, как это делала его бабушка, Игорь с удовольствием взялся осваивать новое дело. Пока Наташа наводила в доме порядок и распаковывала вещи, он выгреб широким совком с кривой ручкой золу из поддувала и наколов щепы, заложил её в топку. Щепа никак не хотела разгораться, выбрасывая из всех щелей густой дым. После нескольких безуспешных попыток разжечь печь, Игорь, тихо ругнувшись про себя, хотел было уже звать на помощь Наташу, как за его спиной со стороны сада раздался громкий голос:
— Заслонку открой, доктор! — Тётушки, наблюдая за ним из сада, тихо посмеивались между собой, наблюдая за неловким парнем. — Так ты её и к Новому году не распалишь.
Окинув взглядом непокорную «коптильню», как он её обозвал в пылу розжига, Игорь нашёл торчащую из дымохода круглую ручку. Потянув её на себя, он вытащил почти наполовину, плоскую заслонку. Дальше пошло веселей. Щепа тут же вспыхнула и взялась весёлым пламенем. Подбросив в топку несколько поленьев, он какое-то время наблюдал, как огонь, словно живой начал пожирать сухие дрова. Полдела было сделано. Прикрыв топочную дверцу, Игорь взял стоявшие рядом с печкой вёдра и направился на поиски колодца, который, по словам председателя, находился тут же за углом дома.