— Понимаешь, Женя ко мне хорошо относится, и я верю, что он сохранил бы тайну, кабы… — девушка театрально выдержала паузу, а Артем наклонился к ней, ожидая продолжения фразы.
— Если бы не дружил с Петром, который с наслаждением растреплет группе эту чудную новость. Перов быстро смекнет, что так меня ждут одни неприятности.
— Мне кажется, ты заблуждаешься насчет Перова… — попытался возразить Артем.
— Хорошо, зайдем с другой стороны, — перебила Рита. — Если бы два дня назад сказали, что меня видели в обществе Руслана, ты бы поверил?
— Нет! Никогда, — тон юноши был настолько уверенным и категоричным, что студентка просияла.
— Вот и поговорили, — она поднялась со стула и потянула за собой рюкзак. — Тебе никто. Никогда. Не поверит, — делая паузы между словами, заявила девушка.
— Постой! — подскочил Артем. — Я клянусь молчать.
Рита сделала неуверенный шаг к столу, как бы сомневаясь в искренности парня.
— Никому не скажу: ни Перову, ни Кареву. Слово даю!
«Рус о нем хорошего мнения. Наверное, ему можно верить», — решила для себя девушка и снова опустилась на стул.
— Он мой попечитель, — едва слышно сообщила Рита. — Вот и вся тебе разгадка.
Юноша раскрыл рот от изумления, глубоко вдохнул, попытался что-то сказать, но безуспешно, выдохнул и вдохнул снова… Его мимика напоминала движения рыбины, вытащенной из воды, когда та беспомощно открывает и закрывает пасть.
— В смысле, опекун? — наконец Артем помотал головой из стороны в сторону, стараясь осмыслить сказанное.
— Ну-у-у, — протянула Рита, — это не совсем одно и то же. Но если тебе так будет проще, то да, опекун.
— Так… А… — запинался юноша. — А как же твои родители?
— Они умерли, — помрачнела студентка и невидящим взглядом уставилась в стену у стола.
Артем дернулся и от неожиданности опрокинул свой стакан с кофе. К счастью, не на себя, а в сторону. Ошеломляющие новости явно выбили его из колеи.
— Соболезную, — пробормотал он, промокая стол бумажной салфеткой.
— Ага, — машинально мотнула головой Рита, даже не заметив, как дымящаяся ароматная лужица растеклась по столу. — Мы на пару идем?
Артем намочил уже третью салфетку и глянул на однокурсницу с благодарностью, будто та бросила ему спасательный круг: вытирание стола не доставляло ему удовольствия. Кинув очередной бумажный квадратик в лужу, он махнул на это занятие рукой и засобирался на лекцию.
Версия Риты объясняла, почему она называла Видича просто Русом и обращалась к нему на «ты», но как насчет поцелуя? «Нестыковочка», — подумал Артем и с недоверием покосился на девушку, поднимающуюся с ним по лестнице.