Рита решила, пока продолжается допрос, держать в голове образ Армы. И, если что, отталкиваться от отношения к знаменитой певице. В конце концов, если бы Рус не порвал с эффектной блондинкой, сейчас все могло быть именно так. Риту передернуло при мысли об этом.
— Да, — снова сказала студентка.
То, как Рита вздрогнула, говоря о женщине Руса, не ускользнуло от внимания Артема.
— Она тебе не нравится, — заключил парень, зачем-то уставившись на свой рюкзак. — И ты… — решил не продолжать мысль, а сокурсница не стала уточнять.
— А чего это она мне нравится должна? — недовольным тоном проговорила девушка. — Пусть Русу нравится.
Артем задумчиво обхватил подбородок большим и указательным пальцами.
— Одного не пойму… Как он может быть твоим опекуном… тьфу! попечителем — я хотел сказать — если старше нас не на двадцать и даже не на десять лет?
— Как-то может, — пожала плечами Рита. Она кратко рассказала про Лену, жену Руса, про свою дружбу с ней. Тогда для Артема многое встало на свои места. И он не уставал поражаться и удивляться подробностям жизни сокурсницы.
— Кстати, насчет помады ты, возможно, прав, — сочинила студентка на ходу. — Пассия Руса дарила мне набор косметики. Наверное, себе покупала, а второй для меня прихватила, чтобы задобрить.
Не нужно быть особо внимательным, чтобы понять, насколько неприятна тема Рите: грустный взгляд, устремленный в никуда, отчаянное покусывание нижней губы, беспомощное обхватывание правой рукой левого запястья как верный признак неуверенности и невозможности изменить ситуацию. Девушка во всех красках представила свое возможное настоящее, свои муки и страдания от неразделенной любви и ревности, и Артем безоговорочно поверил ей. Теперь он не сомневался в искренности сокурсницы. Только Рита, вспоминая Арму, не уследила за еще одной своей тайной, и Лебедев кое о чем догадался.
Студентка поднялась с кресла и, не обращая внимания на спутника, все еще находясь под впечатлением от неприятных фантазий, направилась по коридорам к лестнице, которая ведет на пятый этаж, к аудитории, где пройдет следующая лекция. Артем схватил рюкзак и последовал за сокурсницей. Догнав, юноша спросил:
— Ты, наверное, хочешь узнать про Эльзу?
Рита едва удержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением: допрос с пристрастием окончен.
— Может, и хочу, но не стану. Расскажешь, когда посчитаешь нужным, — спокойно ответила девушка.
Снова шли по лестнице в полном молчании. А перед аудиторией Артем замер и остановил Риту, придержав за локоть.
— Слушай, я так не могу, — повинился он, уставившись в пол. — Почему я себя сейчас каким-то подонком чувствую?