Никогда еще не было так плохо, никогда прежде голова так не плыла от нестерпимой боли, никогда обморок не подкрадывался так близко.
И лишь свежий морозный воздух, врывающийся в двери автобуса на каждой остановке, позволил Рите сохранить сознание до конца поездки.
Как передвигалась в метро — не помнила. Не иначе за счет потока толпы, неистребимого в час-пик.
А дальше надо было пешком добраться до университета. Не раз за время пути в мозгу девушки стучало спасительное: «Вернись домой. Плюнь на все». Но тут же вспоминалось, что этот экзамен — последний. Еще пара часов, и она свободна. Отмучилась. Закончила. Можно жить спокойно.
Чуть не плача, Рита добралась до университета. Каждый шаг, каждое движение отзывалось горячей волной боли в голове. В раздевалке, глядя в зеркало, студентка себя не узнала: лицо уже не белое — серое, губы бесцветны настолько, что их почти не видно, синюшные мешки под глазами и измученный взгляд нездорово поблескивающих глаз. Даже зрачки были чуть крупнее точки, и это при тусклом освещении.
Поднявшись на нужный этаж, Рита поняла: экзамен ей не сдать. Сил не осталось, упадет прямо там, в кабинете. Ей бы скорую вызвать, а не в университете торчать.
— Что с тобой? Мертвецы и те краше, — услышала Рита встревоженный голос у самого уха и почувствовала, как чья-то рука крепко сжала локоть. Это был Артем. — Немедленно домой! — скомандовал сокурсник громким шепотом, стараясь не привлекать внимания других студентов.
— Не могу. Мне должны поставить экзамен автоматом. Отказали. Но сейчас… Я попробую сейчас, — мелькнуло спасительное решение не сдавать уже вызубренный предмет и поставить на сессии точку. Рита была так слаба, что с трудом выговаривала слова. Фразы выходили невнятными.
— Приходи потом, в другой день, — рычал Артем ей в ухо.
— Не-э-эт, — упиралась Рита. — Я дождусь.
Экзамен по высшей математике должны были принимать две преподавательницы. Первая — низенькая дама с горделивой осанкой и замысловатой высокой прической — вела лекции на их курсе. Вторая — долговязая женщина с передержанной химической завивкой — вела семинары в их группе. Именно она отказалась засчитать экзамен особо отличившимся.
Едва студентов пригласили на заклание, Артем тут же втолкнул Риту в кабинет и вошел следом. Девушка остановилась перед столом преподавательниц. Она еле держалась на ногах. Собрав остаток сил, выпалила:
— Я набрала максимум баллов в течение семестра. Мне положен экзамен автоматом. Я все выучила. Честно. Но сдать сил нет. Поставьте, а?
Женщины переглянулись. Затем лекторша внимательно оглядела несчастную студентку: