Улыбка Сталина была, пожалуй, доброжелательной.
— Присаживайтесь, товарищ Александров. Мы изучили ваши предложения. Пока события развиваются в соответствии с вашими прогнозами и оценками. На дипломатическом фронте наши цели достигнуты не были. Отчасти тому причиной активное противодействие Англии и Франции, причем Германия занимает в этом конфликте нейтральную позицию. Как вы и предвидели, Гитлер порекомендовал финскому правительству пойти на перераспределение территорий, то есть согласиться на предложения СССР. Некоторые плоды дало рекомендованное вами усиление пограничной службы, — при этих словах Берия на короткий миг осветился самодовольством, — на сегодняшний день отмечены только четыре проникновения на советскую территорию финских диверсионных групп. Все нападения отбиты без потерь с нашей стороны.
Фраза была ключевой. В другом мире таких вылазок было пять, причем потери оказались немалыми. Рославлев обменялся взглядами с наркомом внутренних дел.
— Мы пришли к выводу, что войны с Финляндией избежать не удастся. Согласно вашему прогнозу, зима окажется чрезвычайно холодной. Вы делаете вывод, что понадобится громадный объем зимнего обмундирования — на триста тысяч человек, круглым счетом, а также дополнительные средства обогрева.
— Так и есть.
И тут Ворошилов не утерпел:
— Наша Красная Армия раздавит Финляндию в две недели! И не нужно никакое особенное обмундирование. Хватит и полушубков для командного состава.
Он хотел еще что-то добавить, но вмешался сам Сталин:
— У вас есть возражения, товарищ Александров?
— Скорее вопрос к товарищу наркому обороны. Сколько нужно человеку в буденновке, шинели и сапогах, чтобы вусмерть простудиться при минус сорока градусах? А заодно скажите, сколько нужно ему же, чтоб замерзнуть насмерть?
— Откуда вы знаете, какая будет температура?
Вопрос был грубой ошибкой; подобные возможности Рославлев не упускал.
— Товарищ нарком, допустите на секунду, что мороз все же случится. И прикиньте, насколько уменьшится боеспособность части по причине убыли больными и обмороженными. В том числе убыль личного состава может произойти вследствие ампутации пальцев, это обычнейшая вещь при обморожениях. О расходах на лечение даже не говорю. Что до точности наших оценок, то на этот вопрос, надеюсь, ответит сам товарищ Сталин. Это он вам скажет, сколько раз я и моя группа ошибались в прогнозах.
Климент Ефремович не отличался сверхострым умом, но чутье у него было развито до высочайшей степени. Сейчас оно криком крикнуло, что Хозяин на стороне этого наглого коринженера. Пока что.