Вишневецкий с интересом оглядывал гостей, задержав взгляд на старике. Князя Грауля знали как человека, имеющего огромный вес при русском дворе. Его приезд в Мальборк сулил нечто очень важное. Кстати, молва приписывала ему связь с матерью императора и немалое влияние на самого Романова. Однако никакой информации о прежних чинах московского посла в Польше известно не было, кроме того, что князь появился в Москве вместе с юным Владимиром, а до того служил сибирскому царю в далёких и диких землях близ Китайского царства. По правую руку от посланника сидел императорский посол Артамон Матвеев, сделавший невиданную карьеру за какие-то несколько лет. О Матвееве было известно, что он, как и многие приближённые императора, вышел из простых людей.
"Романов сам создал себе же новую аристократию и теперь опирается на неё. Умно!" - подумал с тоской Вишневецкий. - "Жаль, но в Польше это невозможно".
Оставшиеся трое молодых людей, вошедшие с послами, по виду своему более всего походили на профессиональных убийц - они сидели на отдельной лавке, за спинами дипломатов.
Говорить начал коронный кравчий, владевший, как и король, и русские послы, немецким языком:
- Итак, господа, какое важное дело привело вас сюда, в сей трудный для Польши момент? С чем вы хотели бы обратиться к славному королю нашей державы, милостиво уделившему вам своё драгоценное время? И так ли нужна была та завеса тайны и та скрытность, с коими вы прибыли в эту твердыню?
Михал, постукивая по столу пальцами, унизанными золотыми перстнями, угрюмо смотрел на гостей, ожидая их слов.
- Ваше Величество, - сложив перед собой ладони домиком, заговорил Грауль. - Я прибыл к вам от имени моего императора с особой миссией. Не думаю, что она будет вам приятна, но иного варианта у нас нет.
- Зачем же вы прибыли, доставить королю неприятности? - изумился Келпш, переглянувшись с Вишневецким, который, насупившись, смотрел на гостя исподлобья.
- Нет, - понизив голос, ответил Павел, - мы привезли решение, которое может помочь вам, Ваше Величество, удержать варшавский престол.
Вишневецкий едва не поперхнулся и резким жестом остановил склонившихся над бумагой писцов. Скрип перьев немедленно прекратился, и в залы повисла гробовая тишина.
- Вы должны знать, что австрийский император собирает своё воинство, высвободившееся после замирения с Портой в Венгрии, у южных границ вашего королевства и уже захватил Спишское староство.
- Да, мы знаем, - хмуро кивнул Келпш. - В грамоте, что была доставлена из Вены, действия Леопольда объяснялись защитой от бунтовщиков, способных посягнуть на владения австрийцев.