– Живее, парниша, нужно пошевеливаться, ночь на пороге.
Шустрик с готовностью кивает, в четыре руки сталкиваем лодку с обрыва в воздушное течение, запрыгиваем на борт. Шустрик усаживается на носовой скамье, я – на центральной, возле так называемого «весла» – полутораметровой поперечной планки, подвешенной на системе тяжей возле мачты и управляющей боковыми парусами с помощью натянутых тросов. Управление корабликом весьма схоже с работой кукольника в театре. Разве что, чтобы ворочать парусами, усилия требуются гораздо большие. Но действовать приходится весьма осторожно, система очень чуткая, недожмешь или пережмешь – и корабль собьется с курса, а то и начнет заваливаться на бок.
Трогаемся. Ветер мгновенно наполняет главный косой парус «перышка», резво толкает его вперед. Остаток дороги я намерен порулить самостоятельно, нужно прокачивать навык.
Фурия с разбегу ныряет в воздушную реку, расправляет крылья и устремляется прочь, легко обгоняя «перышко». Кроха, естественно, улетает с ней, хихикает в чате, довольно натурально передразнивая ворчливые интонации гнома: Слышь, Зуб, и чего это я такой тормоз, раз не умею летать? Пинка мне, пинка, чтобы высоко пошел, с прогнозом на ясную погоду! Крохе определенно понравился торбин, всё-таки новое лицо из ещё не исследованной ею расы.
– Маяк будем сейчас ставить, или позже? – вежливо напоминает Шустрик, намекая на наш план.
– Лучше сейчас, течения возле Огрызка неровные. Если перевернём лодку, то хотя бы будет куда сигануть для спасения.
– Обижаешь, Зуб, – молодой гхэлл бросает на меня укоризненный взгляд. – Не переверну.
– Не принимай на свой счёт, я о себе. Я тот ещё ловкач.
Шустрик сразу успокаивается, мое мнение для него всегда имеет особое значение, а я машинально поправляю щит за спиной, почему-то немного сбившийся на бок. Затем берусь покрепче за «весло», и то протестующе скрипит, сопротивляясь усилиям.
Понятно, что сейчас щит для меня – помеха, но энергозакреп прокачивается лишь под повышенной нагрузкой, поэтому приходится носить. Это ещё, можно сказать, учебный, облегченный щит, а ведь когда-нибудь дойдет до реально тяжеловесных изделий, с огромными параметрами защиты. Признаться, не люблю щиты. Этот предмет экипировки мне не подходит по стилю боя, с ним я становлюсь совсем уж каким-то тяжеловесным, неповоротливым. Но невозможно развивать одинаково ловкость и силу, а до тех пор, пока ловкости недостает, щит может выручить в сложной ситуации.
Впрочем, не о том думаю.
Самое время ещё разок хорошенько пораскинуть мыслями о том, что предстоит.