Президент изобразил на лице непроницаемую улыбку.
– Как откажешь ветерану?
Президентский кортеж помчался к Кремлю. Ни один из сидящих в салоне не спешил начать разговор. Наконец Бармин первым нарушил молчание.
– Помните меня?
– Нет, – солгал Дмитрий Владимирович, – мы, кажется, незнакомы.
– Конечно, вокруг вас крутится так много всяких… – Бармин не договорил.
– Да, народу хватает…
Видя нежелание Президента проявлять инициативу, академик решил идти напролом.
– Не хотите арестовать меня?
– Что вам надо?
– Вы не паук, господин Президент, а я не муха. Возможно, кому-то кажется, что я попал в расставленную сеть, но это не так. На самом деле моя неприкосновенность гарантирована.
– Что на сей раз? Опять повторите тот трюк с куском мыла?
– Нет, на этот раз взрывчатка укреплена под крышкой стола в одном из престижнейших ресторанов Москвы. Полчаса назад там началось шоу, и народу набилось под завязку – в основном звезды телеэкрана и эстрады…
– Вы блефуете.
– Возможно, но если вы ошибетесь и вздумаете задержать меня, звезды отправятся к звездам.
– Что вы хотите?
– Уберите свою ищейку.
– Не понял.
– Уберите майора Дроздова с моего пути, или мы уберем его сами.
– Дроздов? Так вы его назвали? Кто такой этот Дроздов?
– Бросьте, вы его отлично знаете – человек, который идет по моему следу и досаждает моей дочери.
Дмитрий Владимирович отвернулся к окну, словно стараясь вспомнить, о ком идет речь.
– Не знаю никакого такого Дроздова…
– Зачем же врать, господин Президент. Несолидно в вашем положении. Хотя политик, наверное, обманет даже, если спросить его, что он ел на завтрак? Речь о человеке, которому вы приказали найти меня.
– Кто? Я?! – Дмитрий Владимирович постарался изобразить на лице как можно больше удивления, вложив в свой притворный возглас все мастерство, выработанное за годы политического лицедейства. – Не забывайте, с кем вы имеете дело. Стоит мне открыть рот – и целая свора из ФСБ, МВД, СВР и десятков других организаций, о которых вы даже не имеете понятия, пойдут по вашему следу.
– Ну так в чем дело? Где ваша команда «Ату!»?
– Дело в том, что я советовался со знающими людьми из Академии наук и еще кое с кем из Морфлота. Их мнения совпадают… Подводная станция – полная чушь! Выдумка! Тем более какое-то геотектоническое оружие… Наши сейсмические станции обязательно бы зафиксировали первичный взрыв, а его ведь не было. У вас богатая фантазия, Олег Львович, вам бы писателем стать, цены б не было…
Целую минуту Бармин молчал – новость застала его врасплох.
– Согласен, кое-что об оружии я преувеличил, – растерянно сказал он. – Мы его не применяли, но оно есть и дожидается своей очереди на подводной базе.