– Должны. Как только тебя представят Императору. До этого момента можно говорить что угодно о тебе или обо мне, только в момент представления, когда Геллард тебя признает, признают и все остальные. Правда, и потом пройдет время, чтобы окончательно все утихло, но основной момент – это представление Императору.
– А почему он не сделал еще это?
– Так не было же общего бала! А как еще показать принятие максимально возможному количеству людей?
Блин. Все эти средневековые нюансы точно сведут меня с ума.
– О дуэли говорит весь дворец, – веселился Фарн за ужином. – Знаю, что Император тоже собрался смотреть через магическое зеркало. Он любит такие истории.
– Надеюсь, весь дворец не будет присутствовать?
– Нет, это неприлично. Считается, что посмотреть могут прийти только близкие друзья и родственники, хотя уверен, у несчастного Сларша тут же найдется очень много друзей.
– Почему несчастного?
– Ну, проиграть женщине – это его подкосит.
– А ты уверен, что он проиграет?
– Я уверен в тебе.
Склонный к театральным эффектам Фарнаш задумал целое представление. Рон уже махнул на нас рукой – друзья хотели повеселиться, пусть друзья веселятся. Фарн же колдовал над моими волосами и объяснял задумку.
– Никто еще не видел тебя с распущенными волосами, кроме того случая на полигоне, и то тогда все было довольно далеко и хаотично. Так что доподлинно, какой силой ты обладаешь, никто не знает, кроме нас. И я хочу, чтобы об этом стало максимально известно. Дуэли здесь несмертельные. Но навредить можно серьезно. Дуэль длится до того момента, как кто-то из дерущихся не поднимет вверх обе руки с раскрытыми ладонями. Сларш – маг Воды, довольно сильный, но остальные стихии у него не развиты. Он бьет водяным копьем – это болезненно, к тому же его копье имеет интересное свойство: оно после удара превращается в водяной кокон и заключает противника в ловушку, держа до тех пор, пока тот не начинает задыхаться и не сдается. Твой огненный хлыст легко пробьет этот кокон и отразит любую воду. Только не расплетай его сразу, разверни хлыст в тот момент, когда копье полетит в тебя – в этот же момент все увидят и твои волосы.
– Что ты имеешь в виду?
– Увидишь. Доверься мне. Отражай удары и бей своим хлыстом, как ты умеешь. И все будет хорошо.
Но мне пришла в голову другая идея. Последнее время мы экспериментировали с Ари кое над чем, и, судя по затаенной улыбке эльфа, он догадался, о чем я думаю. В общем, завтра сюрпризы ждут не только противника.
Ранним утром мы были на месте. Каменная открытая чаша внутри дворца – и человек пятьдесят зрителей. Я заметила Ария и Эля.