Я даже обиделась. Почему это не благородная?
– Анна, ну ты же понимаешь… В тебе никакого уважения к старшим или высшим по происхождению, полное незнание этикета, ты как не от мира сего…
М-да, знакомые интонации и слова. Кажется это у них семейное.
– Но это не объясняет, почему Рон сделал тебя сестрой по крови.
– Думаю, взяв однажды надо мной шефство, он уже не смог остановиться. Ему не о ком заботиться, а люди, как правило, испытывают в этом потребность. И когда понадобилось срочно меня защитить…
– От кого?
– От Правящих. Ты же понимаешь, что твой дядя не оставил бы меня так просто в Академии, если бы я так и считалась безродной. – Мы уже подходили к основному зданию, где была первая лекция.
– Не оставил бы. Но все произошедшее даже к лучшему. Теперь я могу на тебе жениться.
Он аккуратно поправил мою упавшую челюсть и, насвистывая, отправился дальше.
Вот я попала! Ну кто бы мог подумать, что этот мальчишка настолько вдохновится всем произошедшим, что решит, будто он влюблен. И я ему срочно нужна в качестве жены! Сначала попытка изнасилования, потом предложение стать его любовницей – это хоть куда ни шло, вполне вписывалось в картину этого мира. Но жениться в двадцать три года?
И для Земли-то рановато, а здесь и подавно, в лучшем случае пару выбирали в зрелом возрасте, уже после пятидесяти. Да и я не спешу.
Я едва записывала лекции. Честно говоря, просто не могла ничем заниматься, кроме как раздумывать над этой ситуацией. Да, новый статус плюс учеба в Академии в какой-то мере ограждают от неожиданного замужества, но, во‑первых, они не вечны, а во‑вторых, я просто боялась реакции Эля на мой очередной отказ. В прошлые два раза ничем хорошим это не закончилось – я теперь не изгой, но с него станется попортить мне жизнь. Так и не придумав ничего путного, постаралась сосредоточиться на лекции.
Надо будет поговорить с моими мушкетерами, мы должны найти какой-то приемлемый способ. А еще лучше, совершить бы что-нибудь такое, из-за чего Эль сам бы отказался от своей идеи.
– Нет.
И без того каменное лицо Ария превратилось в неподвижную маску.
– Арий, какого Зорха ты мне отказываешь?!
Эль не ожидал. Зря он пришел с этим к двоюродному дяде. Но тот является главой рода, а с Анны станется устроить что-нибудь такое, что помешает их свадьбе.
– Арий, я вполне уверен в том, что я хочу, а я хочу ее. Это наивыгоднейший брак, самый выгодный из всех вариантов сейчас – единственная наследница рода, невероятная по силе магиня пяти стихий. Только представь, пяти! Да ты понимаешь, какими будут наши дети?! Почему ты отказываешься пойти к Рону и подписать договор? Если мы не сделаем это сейчас, то вскоре на нее слетятся все неженатые стервятники Империи, и тут уж неизвестно, что произойдет. Анна не дурочка, конечно, но совершенно несведуща в дворцовых интригах и может оказаться помолвленной с каким-нибудь лордом раньше, чем осознает это!