— Вот только не говори, что ты и корону императора сперла и оставила ее в какой-нибудь глуши, — я присвистнула.
Однако Ли-Сан отрицательно качнула головой.
— Недостойная переоценила свои силы, — ответила она. — Этот урок мне еще предстоит осмыслить, ибо подобен он коану, понимание которого просвещает разум и превозносит дух.
— Подобен чему? — не поняла я.
— Как звучит хлопок одной ладонью? — вместо ответа спросила Ли-Сан.
Я открыла рот, чтобы ответить, и… закрыла. Ах ты ж! И в самом деле — как?
— Это и есть коан, — оценив мою реакцию, удовлетворенно сообщила девушка.
Ага, понятно. Понятно, что ничего не понятно.
— Император приказал поймать и казнить меня, но недостойная смогла спастись и покинуть Ямато. И через год странствий оказалась тут, — японка сделала паузу. — Где не смогла справиться с духовными терзаниями и…
— И решила обчистить мою сокровищницу, — со смехом вмешался Аладдин. — Но не на того напала!
— Сегун совершенно прав, — вздохнула Ли-Сан. — Его дух и разум оказались сильнее. Но, да простит великий Ала Ад-Дин недостойную, жизнь я выиграла.
— Но не свободу, — напомнил тот. — Твоя свобода зависит сейчас от них, — он бросил взгляд в нашу сторону. — Поможешь освободить отца царевны Марьи, и будем считать, что ты прощена.
— Сегун невероятно щедр, — произнесла девушка. — И я с благодарностью принимаю это предложение, так как…
— А ну-ка, не спеши, — неожиданно вмешался Белогор. — Прежде, чем мы договоримся, скажи лучше, что за оберег на твоей шее висит? И как ты, оборотень, столь долгое время держишь человечье обличье вдали от собственной земли?
Аладдин поперхнулся вином.
Я же недоверчиво уставилась на японку. Оборотень? Она? Помнится, не так давно встречалась я с оборотнями, так те были здоровыми бугаями, как на подбор. Она ну вот вообще никак на них не походила.
Однако Ли-Сан даже не изменилась в лице. Потрясающая выдержка!
— Господин совершенно прав, и, надеюсь, когда-нибудь он объяснит недостойной, как смог определить ее сущность? Я действительно кицунэ. Или, если по-вашему, лиса-оборотень.
Вот вам и Ли-Сан! Лиса, и все тут!
— То есть как оборотень? — Будур с тревогой переводила взгляд с мужа на Белогора и обратно.
— Я знал об этом, — посерьезнев, ответил Аладдин. — Она выдала себя, когда пыталась проникнуть к нам в сокровищницу. Но не говорил тебе, не хотел беспокоить. Однако таких подробностей об удерживании формы не знал, так что теперь мне тоже интересно, как это возможно.
Будур слегка прищурилась от неудовольствия, но разборку с мужем, видимо, решила отложить. Вместо этого тоже вопросительно посмотрела на Ли-Сан.