А через мгновение уже стояла на знакомой площади перед Кощеевым дворцом. Наконец-то!
Впрочем, радость от возвращения домой длилась недолго. Как и в прошлый раз, нам навстречу выбежал Костопрах, вот только теперь вид у него был очень и очень встревоженный. Скелет даже не обратил особого внимания на Ли-Сан, которая смотрелась в этих местах весьма экзотично.
— Беда, царевна! — на ходу выпалил он. — Беда пришла, откуда и не ждали!
— Не удивлена, — буркнула я, гадая, что могло произойти во время нашего отсутствия. — Что случилось?
— Напали на нас, повелительница! С двух сторон напали! Снаружи… и изнутри!
— Это как? — нахмурилась я, мельком бросая взгляд на японку.
Не так я ожидала ввести ее в курс дела. Да и вообще, если честно, упустила этот момент. Но та стояла рядом с самым невозмутимым видом, словно каждый день видела вокруг себя скелеты, упырей и прочив вурдалаков. Что ж, уже легче, значит, объяснимся потом.
— Войско у границ стоит, царевна, — ответил Костопрах. — Да не токмо простые ратники пожаловали. С ними богатырь заявился! Говорят, речью да образом странный, но все равно богатырь он и есть. Мы в этом не ошибаемся. Сейчас они лагерь разбили, ждут какого-то колдуна заморского, чтоб через реку Смородину переправу организовал.
Я задумалась, закусив губу.
— А изнутри откуда враг взялся? — спросил Белогор.
— А этого, Князь, вы сами привели! — огрызнулся скелет, но тотчас опомнился. — Воин ваш, что на излечении лежал, утром в себя пришел. Ну и…
— Что «ну и»?! — воскликнула я. — Только попробуй мне сказать, что его сожрали!
— Да такого сожрешь, как же! — залепетал он. — Он, как очнулся, первым делом Албасту прикончил…
— Это ту копну сена с глазами и длинным языком? — быстро уточнила я.
Костопрах мрачно подтвердил;
— Ее, родимую, и воскресить ее теперь только батюшка ваш сможет. А потом вообще все подряд крушить начал. Подхватил стул и бросился на прислугу, крича что-то про бабу какую-то и что весь этот, уж прости за слово, беспредел он посвящает исключительно ей. Видать, крепко его по головушке-то приголубили.
— Где он сейчас?
— В опочивальне и заперли, — со вздохом ответил скелет. — Вы же сами приказали его не трогать. Дескать, гость он. Только гости так себя не ведут, — в его голосе прорезалась обида. — Ну а сейчас воин пытается дверь высадить, хорошо хоть, она зачарованная. Прислушайся, царевна. Даже отсюда слышно этого… гм… больного.
Я последовала его совету. Из недр дворца и впрямь едва слышно доносилось равномерное глухое «БУМ».
И если учесть, что в этом часовом поясе солнце уже перевалило за полдень, а Ланселот очнулся утром, то даже страшно предположить, в каком он состоянии!