— Я так понимаю, девайса для наблюдений у нас больше нет? — робко уточнила я.
— Нет.
Помолчали.
— Извините, — выдавила я наконец. — Я просто… есть хотела. А другим яблоком заменить нельзя?
— Можно-то оно можно, — отозвался Костопрах. — Но яблоня Молодильная только раз в десять лет цветет, так что еще семь годков подождать придется.
— Беда-а…
— Во всяком случае, в ближайшие десять лет у тебя будет отменное здоровье, царевна, — попытался найти положительную сторону в произошедшем скелет. — И раны мгновенно затягиваться будут, что тоже неплохо.
— Так я вроде и так бессмертная? — напомнила я.
— Ну-у… — Костопрах как-то странно замялся, но тут же добавил. — В любом случае ходить вечность с простудой, кашлем или раной гниющей не в удовольствие. А еще могут расчленить, колесовать, закопать заживо, утопить, спалить…
— Хватит! — не выдержала я. — Все понятно! Чего жути нагоняешь?
Костопрах замолчал, поникнув головой.
— Совета просить надо. Помощи искать, — внезапно подал голос посох.
— У кою и где искать? — я повернулась к нему.
— Ну, раньше к Бабе-яге за мудростью ходили, но ее нет уже лет двадцать. Исчезла она… с вами. Вы вот вернулись, а она нет.
— Значит, с Ягой мы в пролете, — подвела я итог. — Костопрах, ты чего молчишь? Вон даже палка помочь пытается!
— Я не палка…
— Он не палка…
Скелет и посох заговорили одновременно и столь же одновременно замолкли.
— Ладно, кто там у нас есть из потенциальных союзников? Кто отцу моему хоть когда-нибудь помогал? — я решила не упускать инициативу и устроить импровизированный мозговой штурм.
— Лихо одноглазое, но к нему обращаться не советую. Сглазить может ненароком, а зачем нам еще больше неприятностей? — ответил Костопрах.
— Да уж. Кто еще?
— Соловей-разбойник, но его не советую тоже. Неуравновешенный, да и не шибко умен, все равно пользы особой не будет.
— Согласна. Еще варианты?
— Ну вот Змей Горыныч…
— Во! Супер! — я потерла руки. — Сильный, грозный, давай помощи у Горыныча попросим!
Однако Костопрах моего энтузиазма не оценил. Сверкнул глазницами и изрек:
— Если честно, я и его не советовал бы. Как по мне, вам лучше с этим умственно… э-э… разнообразным не связываться.
— В смысле? Почему разнообразным? — не поняла я.
— Потому, царевна, что, когда он дракон трехглавый, Горыныч еще нормальный, а как в человека обращается — там же три личности в одном теле! — ответил скелет. — И друг друга шибко ненавидят. Никто не может предсказать, что он в следующий момент выкинет. А ты все ж с магией не так хорошо ладишь, как батюшка, чтобы без страховки.
— Ясно, — я с раздражением куснула губу. — На этом, как я понимаю, все?