– То есть это замена добровольному стражу? – медленно уточнила Саша.
– Не совсем полноценная, конечно. Страж может удерживать ее десятилетиями, а то и веками. Травы же действуют не так долго. Но это даст нам время, понимаете? Время понять, как не просто запереть ее, а уничтожить. Не думаю, что мы сделаем это быстро, но как минимум год у нас в запасе будет.
– Но… – Саша с испугом посмотрела на Нева. – Я понятия не имею, как выглядят эти травы и где их сейчас взять.
– Я знаю, – раздался сзади голос Айи.
Саша даже не заметила, как и когда та вышла из маленькой комнаты, но сейчас было не до этого.
– Матвей Гаврилович сушит травы и у себя дома, и на чердаке, делает из них настойки и отвары, у него богатая коллекция, – пояснила Айя, подходя ближе. – А я изучала ботанику, прекрасно знаю, как выглядят эти травы. Найду без проблем.
Саша вспомнила тот момент, когда вылила на ведьму бутылку с чем-то резко пахнущим. Там был спирт, это точно, но еще тогда ей показалось, что в спирт этот добавлено что-то еще. Времени разбираться не было, а сейчас она поняла, что это была какая-то настойка. Возможно, того же тысячелистника.
– Тогда не тратьте время, – велел Нев.
– Я быстро бегаю, – заверила Айя, уже направляясь к выходу из дома.
Саша не стала напрашиваться следом. Она-то как раз бегала очень медленно, будет только тормозить, а сейчас каждая минута на вес золота. В бутылке, которую они дали Матвею Гавриловичу, находилось сильнодействующее лекарство, которое в такой дозировке становилось ядом. Если доктор отхлебнет из нее, спасти его будет уже практически невозможно.
Доктор осторожно шел вперед, освещая себе путь фонарем и на всякий случай держась за стену свободной рукой. Под ногами валялись камни и сухие ветки, поэтому он боялся оступиться. Если разобьет пробирку с кровью здесь, будет сложно завершить начатое. Чтобы было не так страшно, он представлял себя Орфеем, спускающимся вниз за Эвридикой.
Когда-то давно, до того, как зрение потеряло остроту, доктор был частым гостем местной библиотеки, а то и в Бережное ездил за книгами. Надюша к тому времени уже умерла, семьи он не завел, а держать хозяйство был не приучен. Он родился в городе, получил образование там же, и хоть уже несколько лет жил в деревне, деревенским образом жизни не проникся. Да и не докторское это дело, корову держать, сено косить и свиней по осени бить. Его задача – лечить людей, и с этим он справлялся. А благодарные соседи никогда не оставляли его без свежего молока и мяса.
Вечера в деревне долгие, особенно поздней осенью и зимой, когда темнеет рано. Телевизор Матвей Гаврилович не любил, а к чтению пристрастился. Вот и читал все, что попадалось под руку. Был среди прочитанных книг и сборник древнегреческих мифов. Больше всего доктору понравился миф об Орфее и Эвридике. Частенько он представлял себя тем самым Орфеем, который не побоялся спуститься в царство мертвых за возлюбленной. Правда, совесть подсказывала доктору, что никакой он не Орфей. Орфей в Аид пошел, а доктор в воду залезть побоялся.