— Валенька, мальчик, как ты вытянулся!
А Тамара, которая вернулась из изолятора на неделю раньше, пританцовывала вокруг пего и пела:
— Мальчик с пальчик влез в карманчик, мальчик с пальчик влез в карманчик… Тетя Нюра, хорошие я стихи сочинила?
Инночка-красавица сказала:
— Я тоже умею. Знаешь, что я сочинила? «На кровать улёгся кот, у него болит живот». Это про Кашлатика.
— А откуда ты узнала?
— Что?
— Что у него живот болел?
Ниночка застеснялась, а потом хитро прищурила спои голубые глазёнки и сказала:
— Он мне сам сказал. Вот.
— Ну и ладно, — сказала Тамара. — А у меня ещё другой есть стих, я в изоляторе, когда лежала, сочинила.
«Цветик-семицветик, радостный цветок, вот бы у тебя бы выросли бы ножки».
Валя, который всё это молча слушал, вдруг сказал:
— Плохой стих.
— Почему это?
— Нерифменный. Он — нерифменный.
— Сам ты нерифменный, — обиделась Тамара. — Э-э, Валька нерифменный!
— Ну тебя, ну тебя, Томка!
Вмешалась тётя Нюра, развела поэтов по разный углам.
Если бы кто-нибудь подошел к тому углу, где Валя возил по полу кубики, то он услышал бы такое бормотание:
Самолёт летит, гудит,
Наш советский лётчик
Вдаль глядит.
Показались танки — трах, трах,
Разбомбили всех фашистов.
Наши победили!
Потом всё бормоталось сначала.
Пока болели, наступил август. Кто не был в изоляторе, вместе с тётей Нюрой и Олесей ухаживали за огородом. Поливали, носили воду из затона. Пололи. Прореживали морковку и свёклу.
Росточки окрепли.
У морковки выросла красивая вырезная ботва.
Огурцы зацвели маленькими жёлтыми граммофончиками. К ним прилетели пчёлы. Протискивались внутрь жёлтого цветка и вылетали оттуда с довольным жужжанием. Потом жёлтые цветы завяли и отвалились. Появились маленькие огурчики — пуплята.
И вот однажды был назначен день, когда весь обед должен был готовиться из овощей с ребячьего огорода. Вечером пошли на огород с тётей Нюрой. Позвали Олесю. Пригласили Веру Александровну.
Вале доверили выдернуть первую морковку. Он уцепил морковку за пушистый хвост, дёрнул. Ярко-оранжевая, кургузенькая, с кусочками сырой земли, она была похожа на улыбающуюся рожицу.
Тамара сказала:
— Здравствуйте, Морковка Валентиновна!
И все засмеялись. Потом все дёргали по очереди: морковку, ещё морковку, свёклу. Выдернули несколько кустиков картошки — на суп.
А на следующий день был невероятно вкусный обед. И всем давали добавку.
«Здравствуй, Инночка-красавица!»
Однажды утром, после завтрака, открылась дверь, вошла Вера Александровна, а с ней высокий военный. Он быстро оглядел всех ребят по очереди и воскликнул, протягивая руки: