— Тришка, у тебя три кролика. Отдай одного мне. Он мне очень нужен. У тебя останется два, это все равно больше, чем один. Отдай! — кричал отнимавший.
— Тебе бы только отнимать, паршивый Минус! Все отнять, да отнять, да отнять! Поработай с мое, не одного, а десять кроликов купишь себе на базаре!
— Жадюга! Кролика соседу пожалел! — вопил Минус, дергая бедного кролика за лапу.
Видно было, что толстый Тришка устал, запыхался и вот-вот уступит кролика, но тут Минус увидел Алю и Антона и так удивился, что отпустил кроличью лапу. Тришка мгновенно этим воспользовался и с неожиданным проворством убежал и скрылся в доме с кроликом.
— Ладно, — махнул ему вслед Минус. — Все равно в следующий раз отниму. А что у вас? — обратился он к Але и Антону.
— Ничего у нас нет. Мы ищем пехотинца из задачи, — сказал Антон. — Он пропал.
— Я не отнимал, — тут же сказал Минус. — Это не моих рук дело. Нет, нет.
— А вы не скажете нам… — начала было Аля, но Минус уже торопливо удалялся.
— Не моих рук дело! — крикнул он им, оборачиваясь. — Спросите у Тришки.
Он от жадности что хочешь себе возьмет. Может, и пехотинца прикарманил.
Антон постучал в запертую дверь. Из-за двери послышалось пыхтенье, но никто не ответил.
— Откройте нам, пожалуйста, — сказала Аля.
Дверь открылась на щелочку, и в щелочку шепотом спросили:
— Ушел? Минус ушел?
— Ушел, — сказал Антон.
Тогда дверь открылась пошире, и на крыльцо вышел Тришка.
— Это невозможная жизнь, — пожаловался он. — Только и знает — отнять! Забрать. Чтоб у тебя стало обязательно меньше, чем было. Чума, а не сосед. Совсем от рук отбился.
В дверь прошмыгнули три кролика и стали бегать кругами по лужайке.
— Побегайте, голубчики, пока этот разбойник не вернулся. Ну, так зачем я вам понадобился?
Антон и Аля рассказали Тришке, что случилось.
— Нуль? Проезжал он действительно, только мимо. Нет, я про солдатика ничего не знаю. Вы думаете, Нуль взял? Что вы, это же честнейшее существо в Математике.
— Что же нам теперь делать? — спросила Аля.
— Никаких сомнений — искать, найти, водворить на место. Единица правильно вам сказала, как только начнется беспорядок, так посыплются двойки. Они удивительно быстро плодятся. Прямо как комары! — сокрушенно покачал головой Тришка.
— Ну, а где же нам искать солдатика? Мы ведь нездешние, ничего тут не знаем, — вздохнул Антон.
— Ума не приложу. Ну, сходите, что ли, к Дыдве. Может, она что слыхала, — посоветовал Тришка.
— А кто это? — спросил Антон.
— Это Четверка, ну, знаете, цифра четыре, — пояснил Тришка.
— Почему же ее так странно зовут?
— Дыдва? Да мы-то уж привыкли. Это длинная история. А если коротко, то ведь дважды два — четыре?