Тим посчитал, что прошёл около семи километров, когда впереди забрезжил свет. Он надел шлем и поднялся по грубо сколоченным сходням на перрон. Посередине зала горел большой костёр. Дым поднимался к потолку и втягивался в вентиляционную решётку. Вокруг костра хлопотало с десяток стражников в тусклых кирасах. Они усиленно делали вид, что не замечают Тима.
– Виконт! Что случилось?!
Тим поднял голову. Над залом тянулась галерея, огороженная литым парапетом. Облокотившись на парапет, на Тима смотрел высокий мужчина. Пёстрые одежды контрастно выделялись на фоне заброшенной станции. Тим попытался установить контроль. Не получилось. Мысленный взор Тима соскальзывал с фигуры мужчины.
– Где ваши знаменитые усы, виконт? Да что случилось? Поднимайтесь скорее и расскажите!
Тим проследил движение руки и увидел ступени наверх. Тим решил принять приглашение. Высоким мужчина казался снизу. На самом деле он едва доставал до плеча Тима.
– Виконт, это вы?
– Конечно, я, – ответил Тим.
– Мне кажется, вы стали выше, – мужчина прищурился, разглядывая Тима.
– Мой рост остался прежним, – с нажимом сказал Тим. – А вот усам не повезло. Когда я вступил в схватку с беглецом, он ткнул в лицо факел. И мои усы…
– С беглецом! – воскликнул мужчина. – Так вы поймали его?! – Мужчина подбежал к Тиму и, схватив за локоть, куда-то потащил. – Подождите! Подождите, не рассказывайте! Сначала я налью вина, а потом вы начнёте.
Мужчина затолкал Тима в небольшую комнату. Пока хозяин комнаты, не переставая болтать, разливал вино по высоким бокалам, Тим озирался вокруг. Обстановка комнаты попала сюда из знакомого мира. Мебель и электроника соответствовали лучшим гостиничным номерам. Изысканная роскошь контрастировала с тем, что осталось за дверью. Внимание Тима привлекли мониторы на столике с резными ножками. Один из них, разделённый на четыре части, показывал Мари. С четырёх ракурсов транслировалось неподвижное тело.
– Богиня! – выкрикнул мужчина. Тим вздрогнул от неожиданности. – Но о ней позже, сейчас начните свой рассказ.
Мужчина сунул бокал в руку Тима и рухнул на диван. Тим сел в кресло напротив. Мужчина пригубил вино и выжидательно посмотрел.
– Виконт, я знаю, усы много значат для вас. Но мне вы можете довериться. Поднимите забрало и пейте, и рассказывайте.
Тим снял шлем и поставил на пол. Мужчина не отреагировал на внешность Тима. «Наверное, он плохо знал виконта», – подумал Тим.
– Вы правы! – воскликнул мужчина. – Давайте расслабимся.
Мужчина отстегнул меч и бросил рядом со шлемом Тима. Этого ему показалось мало. Он снял берет и швырнул на стол. В волосах блеснул обруч. Тим удивлённо уставился на этот обруч. Мужчина понял Тима по-своему.