Его никто не перебивал и не запрещал говорить, всем было скучно и попытка как толковее скоротать путь принималось идущими в радость.
Все дружно подтвердили Сергею что они действительно сейчас в Равеннском экзархате. Никто не смеялся и не подмигивал друг другу, хотя на спрашивающего смотрели с явным состраданием, как на больного.
Выяснилось, что императором в Константинополе ныне правит некий Константин Четвёртый, вполне ещё бодрый тридцатидвухлетний мужчина.
Экзархат отбивается от рейдов “чёртовых наказаний Божьих” лангобардов, но как то квёло – они уже и южнее, в Сполето и Беневенто, и севернее – в Милане и Павии, да и Тоскана ими практически полностью захвачена, кроме тех мест где лютуют арабские пираты.
Стражники объяснили что лангобарды опасны как армиями своих вождей-герцогов, так и отдельными бандами – что просто выходят поживиться хоть чем ”от рабов до примитивного грабежа сёл”.
Договориться с крупными армиями можно, но вот небольшие банды просто живодёры, которым всё, кроме добычи и веселья – малоинтересно и именно они и пугают, чуть не до мистического ужаса, обитателей сельской округи и прячущихся за заборами поместий, людей.
В городах можно отбиться, если есть гарнизон не трусов и крепкие стены, а вот виллы или крохотные городки – лангобарды грабят на раз, нередко чуть не совершенно вырезая или уводя в рабство жителей. Города для них рассадники ромеев, то есть их врагов и, как считают варвары – рабов.
В разговорах незаметно подошли к поселению где и должны были сдать страже Сергея: с виду, за стеной, явно не самой новой и уже имевшей признаки пожара или сколов таранами, пряталось с три сотни домов, вряд ли больше. Дома были с блеклооранжевыми черепичными крышами, иногда виднелась старая выгоревшая на солнце солома.
Сама стена – высотой достигала пары метров и имела всего шесть башенок при паре ворот. Городом, в полном смысле, в понимании Лихотатьева это назвать было сложно, но сопровождающие обрадовались и перестали высматривать на дороге некие “высокие шлемы”, которыми пугали пленника всю дорогу.
Пост стражи на воротах потребовал объяснений о цели визита, но после того как начальник поста и старший из стражников сопровождавших Лихотатьева побратались, всех немедленно впустили в город как старых знакомых – не проверяя что из оружия при них есть и не требуя его сдать.
Ровные улочки – как в военном лагере между палатками. Дома в два или три этажа. Где-то рядом шумел разноголосицей людей, животных и птиц – рынок, но за домами пленник его не мог разглядеть.
Остановились у здания с парой бойцов в кожаных жилетах и коротких копьях на плечах в дверях.