У скал Дингли, образующих южную оконечность Мальты, берег круто обрывается в море (в отличие от более пологой северной части). Все это представляется результатом землетрясения, обрушившего в воду большую часть побережья, расположенного напротив Сицилии.
Некоторые мальтийские археологи, включая Антона Мифсуда и Чарльза Савону Вентуру, полагают, что именно это землетрясение могло вызвать к жизни легенды об Атлантиде. Не стоит забывать, что население Мальты, построившее ее удивительные храмы, в какой-то момент истории просто исчезло. Лишь последующее прибытие новых племен дало очередной толчок ее культуре>{315}. То же самое произошло и в долине Нила.
В соответствии с Ленинградским (Египетским) папирусом, составленным около 1450 г. до н. э. (а может быть, на пятьсот лет раньше), «упавшая с небес звезда» уничтожила змееподобную нацию. Не исключено, что подобный образ был навеян удлиненными черепами этих людей, не похожих на более молодые расы. Уцелела лишь небольшая группа лиц, обитавших на острове. Довольно причудливый миф, не правда ли? Но как знать, не заключена ли в нем историческая правда относительно Атлантиды, уцелевшая в устных легендах, а затем записанная древними авторами?
Египетская традиция
История Атлантиды, изложенная Платоном в диалогах «Тимей» и «Критий», во многом выглядит как притча о торжестве добра над злом. Не стоит забывать, что Платон был философом и писателем, и эта легенда также несла в себе философскую истину. В сказании об Атлантиде излагалась история некогда успешной цивилизации, которая погибла из-за того, что подверглась «внутренней порче». Разумеется, без убедительных свидетельств мы не вправе принять эту легенду как исторический факт. И все же наличие некоторых элементов придает ей весьма реалистическую окраску;
По утверждению Геродота и Аристотеля, Солон — афинский законодатель и один из семи греческих мудрецов (ок. 638–539 гг. до н. э.) — действительно посещал Египет. Историю Атлантиды ему поведали жрецы египетского Саиса. Здесь эта история была выгравирована на одной из колонн храма. Кроме того, египтяне рассказывали традиционную легенду о земле, опустившейся в глубь моря. Ко времени Солона эта история была знакома большинству египтян, так что все их мифологии неизменно содержали упоминание о затонувшем городе.
Пожалуй, самый большой вклад в поиски Атлантиды внес греческий археолог Спиридон Николау Маринатос, обнаруживший на острове Тира древний минойский порт. В 1939 году он опубликовал книгу «Вулканическое разрушение минойского Крита», что привело к отождествлению Крита с Атлантидой. По мнению Маринатоса,