Заголовок меня просто разочаровал. Это было одно из тех «восторженных» названий, которые в изобилии встречались в XVIII веке. Как же автор мог разъяснить египетскую систему, думал я, если в то время еще не были расшифрованы иероглифы?.. И я отложил в сторону этот том, выхватив из него лишь одну-единственную фразу: «Le mythe est пё de la science; la science seule l’expliquera» (миф возник из науки; только наука способна объяснить его). Это и был ответ на все мои вопросы, но я еще не готов был понять его>{102}.
Позднее де Сантильяна и фон Деченд вновь обратились к идеям Дюпуа и нашли их необычайно плодотворными. В своей книге «Мельница Гамлета» они исследуют тему, согласно которой многие мифы можно рассматривать как метафорический способ передачи тех астрономических сведений, которые касаются прецессии равноденствий. По мнению авторов, древняя мифология представляла собой точную науку, которая просуществовала многие тысячелетия и была вытеснена лишь с распространением греческо-римского взгляда на мир. Де Сантильяна и фон Деченд исследуют шумерские «Сказания об Эрре»>{103}, особо уделяя внимание мифу, в котором Мардук (Юпитер) сурово упрекает Эрру (Марса) в том, что тот и после Потопа продолжал губить все живое на земле.
Эрра пророчествует, а Мардук отвечает:
Эрра (Марс): открыты пути, и я отправляюсь в дорогу;
Подходит конец установленным некогда дням.
Мардук (Юпитер):, когда я поднялся с трона
и дал волю волнам потопа,
Ослабла связь меж тем, что на Небе, и что на Земле…
Устрашились боги, звезды небес —
Их место сменилось, и я не вернул их обратно>{104}.
По мнению де Сантильяны и фон Деченд, это «наиболее ясное из всех высказываний, касающихся такого явления, как прецессия». В клинописном тексте особо отмечается тот факт, что звезды, являющиеся «богами небес», сменили свою позицию, — а именно этим и характеризуется прецессия равноденствий. Созвездия, наблюдаемые нами на ночном небосклоне, медленно движутся в обратном (с точки зрения зодиака) направлении. И шумеры были хорошо знакомы с этим феноменом>{105}.
Для того чтобы заметить такое явление, как прецессия, необходимо изучать ночное небо в течение длительного периода времени. В пору летнего солнцестояния восходящее светило располагается непосредственно под одним из двенадцати созвездий, соотносящихся с месяцами года. В настоящее время Солнце восходит 21 июня в созвездии Рыб, но уже спустя сотню лет звезды сдвинутся настолько, что оно будет восходить в знаке Водолея. Для того чтобы осознать явление прецессии, необходимо наблюдать ночное небо на протяжении хотя бы двух тысяч лет — именно с таким интервалом одно созвездие сменяет другое. И поскольку шумерская культура прекратила свое существование около 2000 г. до н. э., простейшие расчеты показывают, что эти люди должны были приступить к астрономическим наблюдениям не позднее 4000 г. до н. э.