Абдул время от времени поднимался к нему, задумчиво смотрел на шоссе. Он начинал подозревать, что их дезинформировали, и его настроение постепенно передалось Муртазе.
— Время идет, — заметил Муртаза. — Не будет его, наверное. Как, Абдул?
Шоссе было почти пустынно, лишь изредка стремительно проносились машины, исчезая справа, за близким поворотом, закрытым выступом скалы. Из-за этого выступа Абдул и решил не открывать огонь сразу, а дождаться, когда Фархад будет возвращаться из порта. С той стороны дорога просматривалась далеко — машины появлялись на вершине дальнего холма поначалу как темные точки на фоне неба, а затем начинали спуск в долину, приближались, увеличиваясь в размерах. Преодолев низину, они начинали взбираться на подъем, и здесь, возле выбранной Абдулом сопки, существенно теряли в скорости. Кроме того, впереди их ждал закрытый поворот, и водители не спешили, опасаясь встречных машин. Чтобы нанести удар, лучше места не найти.
— Не суетись, — буркнул Абдул. — Появится он, некуда ему деться.
Потрепав Муртазу по плечу, он заскользил по обратному скату вниз, к машине, но успел сделать всего несколько шагов: Муртаза внезапно крикнул ему вслед сдавленным голосом:
— Едет!
В два прыжка Абдул достиг вершины. Три черных «мерседеса» уже проскользнули мимо и теперь стремительно удалялись.
— Они? — спросил Муртаза.
— Точно.
— А в каком Фархад?
— Откуда я знаю? — Абдул пожал плечами. — Не имеет значения.
Он дождался, пока машины не скрылись, и сказал, внешне сохраняя спокойствие:
— Пошли. Пора.
Когда они спустились вниз к джипу, Амира посмотрела на них вопросительно. Абдул открыл багажник, отшвырнул в сторону сваленное кучей тряпье — под ним тускло мерцали гранатометы.
Когда Сулеми, оставив Хомутова и Гареева в гараже, поднялся в президентские покои, Фархад протянул ему листок бумаги с отпечатанным текстом.
— Речь будет краткой. Не стоит затягивать испытание.
Сулеми молча кивнул, спрятал листок во внутренний карман пиджака.
— Где Бахир? — спросил президент.
— На юге, инспектирует войска, — ответил Сулеми, несколько удивленный.
Фархад сам дал распоряжение министру обороны отправиться на юг, чтобы исключить неожиданности.
— Он был там, — сухо проговорил президент с нажимом на слове «был». — Ты проверял, где он сейчас?
— Я свяжусь с людьми, — кивнул Сулеми. — Они контролируют маршрут Бахира.
С группой наблюдения он решил переговорить из машины, потому что в Восточный порт они уже опаздывали. Но по дороге к выходу из дворца Сулеми был остановлен одним из офицеров охраны — необходимо было утрясти какую-то мелочь, не терпящую отлагательства. Они зашли в ближайший кабинет, чтобы остаться с глазу на глаз, на это потребовалась минута, но тут взгляд Сулеми натолкнулся на телефон спецсвязи. Он выпроводил офицера, снял трубку и потребовал соединить его с югом. Долгих две минуты ожидал, и когда наконец соединили, четко сказал: