* * *
- Это просто немыслимо! – воскликнула Волант, расхаживая взад-вперед по библиотеке. – Леан, прости за грубость, но ты полный идиот!
- Я знаю, - хмуро ответил Дракон, провожая принцессу взглядом. Он чувствовал себя усталым и раздавленным.
- И что мне, по-твоему, теперь делать?!
- Вернуться домой, созвать лучших волшебников королевства и попытаться избавиться от проклятья. Веришь ты мне или нет, Волант, но я вовсе не хотел для тебя такой участи. Но как тебе помочь я тоже не представляю.
Дракон не лгал: превращение принцессы в лебедя стало для него полнейшей неожиданностью. Волшебники, которых он посетил, в один голос уверяли, что это произошло из-за того дурацкого поцелуя утром. Проклятие каким-то образом распространилось на девушку и превратило ее в наиболее близкое ей по духу существо. Кроме того, превратившись одновременно, они оказались неразрывно связаны, вплоть до чтения мыслей друг друга в звериных ипостасях. За этот день Дракон услышал много всякой ерунды о специфике наложения проклятий, но так и не выяснил главного: как это проклятие снять. Судя по всему, никто этого точно не знал, и только старец, подаривший ему этот замок, таинственно сообщил, что путь к спасению им с принцессой должны подсказать их сердца.
- Не представляешь, значит?! – Волант недобро прищурилась и, подойдя к его креслу, склонилась над ним, прямо как он этим утром. – Тогда я тебе все объясню! Знаешь, что общего у тех двух проклятых, о которых мы читали прошлой ночью? Их освободили близкие любящие люди! Они не совершали никаких специальных ритуалов, будь то бормотание заклинаний под нос, прыжки через костер или поцелуи! Они просто очень хотели, чтобы с теми несчастными все было хорошо. А ты поцеловал меня для того, чтобы отвязаться! Волшебство – тонкая вещь, Леан, оно чувствительно к намерениям человека.
- И что же ты мне предлагаешь? – теперь была очередь Дракона смотреть на девушку снизу вверх. В тусклом свете свечей казалось, что в ее изумрудных глазах пляшут искорки того самого волшебства, о котором она говорила. Ее длинные светлые локоны почти касались его лица, но он не спешил их убрать.
- Что я предлагаю? Предлагаю не я, предлагает само волшебство. Оно предлагает проявить искренность.
- Ты хочешь, чтобы мои поцелуи несли в себе настоящее чувство? Найди себе другого кавалера.
- Поздно, Леан. Ты уже не отвертишься. Считай, что это мне подсказало сердце, - принцесса улыбнулась и нежно прикоснулась губами к его щеке. – К тому же, у тебя нет выбора. Если я вернусь домой и скажу, что меня похитил и проклял Черный Дракон, не пройдет и недели, как здесь объявится вооруженное до зубов войско моего отца.