– Нравятся?
Крос стоял неподалеку и, похоже, откровенно потешался над ситуацией.
– Смерти моей хочешь? – слабым голосом поинтересовался я у Красного мага.
– Да ты не бойся, Кот. Звери смирные. Они при мне даже кучу лишнюю навалить не смеют. Однако главного я добился: ты наконец проснулся. Пожалуйте к столу, а зверюг я уж как-нибудь сам снаряжу.
Прежде всего я направился к кадке с холодной водой и, зачерпнув прозрачную ледяную жидкость, отправил себе порцию в лицо. Далее начались стандартные водные процедуры, и под конец, не обнаружив в хозяйстве Кроса зубной щетки, я воспользовался молодой веточкой, размочаленной на конце. Войдя в дом, я проследовал по запаху пищи на кухню, где гостеприимный хозяин уже накрыл стол. Гора сдобных пирогов, кувшин молока и глиняный стакан стояли посреди огромной дубовой столешницы и манили меня почище русалок, что соблазняли аргонавтов. Бодро приступив к угощению, я и не заметил, как миска со сдобой быстро опустела, а кувшин показал дно.
– Эй! – зычно донеслось со второго этажа. – Серый, тащи сюда свою задницу. Мысли у меня есть.
Подобное панибратское обращение меня не расстроило. Красный Сокол уже один раз спас мою жизнь, прикрыв меня от гнева принца-воина, так что, махом осушив стакан с молоком и смахнув с губ крошки, я поспешил на зов. Второй этаж, показавшийся мне прошлой ночью крохотным, состоящим из одной спальни и узкого коридора, при дневном освещении предстал передо мной совершенно в ином свете. Сам коридор, темный, обитый деревянными плашками, вел куда-то далеко, почти за горизонт, а напротив двери в спальню обнаружилась еще одна, массивная, с железными вставками и огромным амбарным замком, величиной с мою голову. Проходя мимо нее, я ощутил легкое покалывание в пальцах и, посмотрев на руки, с удивлением обнаружил те самые сгустки тьмы, как в момент охоты на кабана. Внутри меня что-то похолодело, и я поспешил пройти мимо этой страшной двери. Как я ее в ночи не приметил, ума не приложу.
Голос Кроса слышался из соседнего помещения, чья дверь была распахнута настежь.
– Ну, где ты там? – послышалось недовольное ворчанье. – Живей. Скоро солнце в зените будет, а этот парень не может забраться по ступенькам!
– Да тут я, тут. – Я шагнул за порог комнаты и окончательно убедился в магических свойствах дома Красного. Зал, в котором я очутился, по своим размерам просто не мог быть на втором этаже лесной избушки. Помещение показалось мне огромным. Потолок убегал куда-то под облака. Полки с одеждой и обувью поднимались гордыми рядами, устремившись в бесконечность. Пожалуй, одежды бы тут хватило на целый город. Чего тут только не было. Плащи и накидки, сапоги и туфли, кафтаны и сюртуки, брюки и шаровары. Отдельным рядом шли шляпы всевозможных цветов и фасонов. Пряжки, ремни, парики и доспехи. Шпоры и ножны, седла и вещевые мешки, толстые бухты канатов и тонкая, почти прозрачная бечева.