— Здравствуйте, девицы-красавицы, — произнес старичок. — Пустите ли странника к своему костру?
— Здравствуй, хозяин леса, — ответила я и поклонилась в пояс. — Присаживайся у костра и не побрезгуй поужинать с нами, — пригласила я лешего.
Лина тоже поздоровались с Лешим и поклонилась в пояс.
— Спасибо, девицы, за приглашение и угощение.
— И тебе, хозяин, спасибо, что помог нам до воды добраться и не сгинуть в чаще лесной.
— А откель вы в самой глуши оказались?
— Сами хотели бы это понять, дедушка. Да видать, не дано нам.
Мы вели неспешную беседу с лешим. А Лина раскладывала угощение на листьях лопуха.
— Расскажи мне, девица, вашу историю, может, я смогу помочь чем.
Я подробно рассказала лешему, как мы попали к нему в лес.
— Да, история ваша очень загадочная. Но если наш мир призвал вас, значит, вы здесь зачем-то понадобились. Устраивайтесь, место это хорошее. А я чем смогу, помогу вам. И узнаю, что в нашем царстве происходит.
— А что за царство у вас, дедушка? Расскажите нам, — попросила Лина.
Дед взмахнул рукой. Все щучьи кости, которые мы выбрали из рыбьего мяса, исчезли. А над костром появился чайник, который сам по себе повис над костром.
Мы с Линой от удивления открыли рты.
— Это что, магия? — спросила Лина.
— Да, — ответил дед. — А чего вы так удивились?
— Так мы из мира, где магии нет, — пояснила Лина.
— Это вы так думаете. Или кто-то очень хотел, чтобы вы так думали. Магия есть везде, — строго отозвался дед.
Когда чайник закипел, откуда-то появились кружки. И чайник сам налил в них чай. Я вспомнила, что у нас где-то есть сахар. Порылась в рюкзаке, нашла сахар и насыпала прямо из пакета в чашки лешему и Лине.
— А себе, чего не насыпала? — спросил Леший.
— Не люблю я чай с сахаром, тогда аромат не ощущается. И жажду такой чай не утоляет.
— А я вот сладкий очень люблю, — сказал леший и отпил из чашки ароматный напиток. — Ну, слушайте, девицы. Попали вы в Тридевятое царство, где правят драконы. Они самые умные и мудрые. Существ в нашем царстве, каких хош найдется. Драконы, вампиры, демоны, гоблины, оборотни всякие, русалки, кикиморы, лешие, домовые, гномы и еще всякая разность имеется. Я всех так сразу и не вспомню.
— А люди есть? — с надеждой спросила я.
— Есть, как же не быть. Все мы подчиняемся царю. Главное мерило в царстве — совесть. Совесть это и учитель, и лекарь, и закон. Вот такое у нас царство.
— А сколько времени отсюда идти до ближайшего поселения? — спросила Лина.
— Да года два! — как ни в чем не бывало, ответил Леший.
— Сколько?! — переспросила я.
— Года два, — повторил леший. — А зачем куда-то идти? Я вам помогу, здесь обустроится. Живите себе. И мне веселее будет. А то одичал здесь совсем, в одиночку-то. Я вас магии бытовой научу. Я ж, между прочим, академию магии закончил с отличием.