— Я всегда знала, что ты бесчувственная старая мымра! — сказала Лина.
— Это я мымра? — возмутилась я.
— Да! — ответила Лина. — Потому что хочешь бросить меня одну в этом страшном мире.
— Этот мир не страшный, он прекрасный. Посмотри вокруг. Какой чистый воздух, кристальная вода, красивая природа. А в нашем мире все умирает.
— Все равно хочу домой, — надулась Лина.
— Тогда придётся лететь на драконе, — отрезала я. — И это если он захочет тебя нести после твоих показательных выступлений.
— Тётя Лина, не переживайте, я вас понесу. Я буду лететь очень осторожно. — Зоряна обняла всхлипывающую Линку. Я тоже хотела утешить ее, но сдержалась, иначе потом причитаний не оберёшься.
— А мне даже жаль оставлять нашу поляну и дом, в котором мы так и не успели пожить, — вздохнула я. — Здесь так красиво. Я буду скучать по этому лесу и озеру. И за тобой, дедушка Леший, за берегинями и их смехом. Мне здесь очень нравиться. Я бы осталась здесь жить.
— Так и оставайся, — предложил Леший. — Тебя никто не гонит.
— Варвара нам нужна в академии, — сказал царь.
— Зачем? — поинтересовалась я.
— Похоже, Варвара, с моим братом сможешь совладать только ты. Он отыскал какое то древнее темное колдовство, которое, похоже, завладело им. С этими темными знаниями мой двоюродный брат может наделать очень много бед в моем царстве, погубить много людей и не людей. Я, как царь, не могу такого допустить. Я люблю свой народ и свою землю и не хочу, чтобы они страдали. Моих сил уже не хватает, чтобы его победить. Думаю, если ты мне поможешь, Варвара, то вместе мы справимся. Нам помогут мои друзья.
— Вы всерьез думаете, что я смогу противостоять темной магии?
— Да, — ответил царь, не задумываясь.
— Мне, конечно, приятно, что вы такого высокого мнения обо мне. Но думаю, вы ошибаетесь. Я обычный человек. Во мне нет ни крупицы магии — ни темной, ни светлой. Я просто прошу магические знаки помочь мне, и они помогают. Тем более, руны не наносят вреда, только хорошее.
— Так как ты не владеешь магией и тебя никто не знает, легче будет пробраться во дворец. И не понадобится никого убивать. Надо очистить хоромы от темного колдовства, а заодно, и моего брата. Ну и лже-принцессу тоже. Очень интересно, кто все это время ее изображал?
И царь поведал:
— Мой двоюродный брат очень хороший дракон. Но ему не повезло. Он родился с даром темной магии. Хотя он не один такой. В моем царстве живет много драконов, обладающих темным волшебством. В нашей жизни полезна любая магия — темная и светлая. Но мой брат никогда не смог бы стать царем, поскольку правитель должен обладать светлой магией. Впрочем, Гринича никогда не интересовала корона. Он всегда увлекался наукой, даже преподавал в академии. Сейчас состоит в совете магов.