«Кто же пятый?» — подумала я.
— Турал Октанович, начальник дворцовой охраны, представился мужчина.
— Прошу всех к столу, — пригласил царь.
— Ваше величество, а где Ее высочество, — спросила я, усаживаясь по правую руку от царя.
— Очень занята и ужинает в своих покоях.
— Понятно, увлеклась девочка. Чертит планы новых тайных ходов. Ну-с, господа приближенные к царю, будем знакомиться. Турал Октанович, можно задать вам вопрос?
— Задавайте, Варвара Михайловна.
— Как так получилось, что на царя напала его же охрана? Разве в охране у царя на службе состоят не маги?
— Все маги, — ответил Турал. — Но в тот день произошло нечто странное.
— Что именно?
— Ужин ночной смене принесла незнакомая служанка. Она объяснила, что Марьяна заболела. И повар поручил отнести ужин ей. Ничего подозрительного, такое случается, мы все живые существа. Охрана действовала по инструкции. Проверила еду и питье на содержание ядов, сонных и приворотных зелий. Офицер также проверил, действительно ли Марьяна больна. Девушка лежала в постели с высокой температурой. Не обнаружив ничего сомнительного, охрана спокойно поужинала и заступила на дежурство. Все себя хорошо чувствовали, пока не услышали сигнал свистка. После этого ни один из охранников не помнит, что происходило. Очнулись они утром на своих местах тоже по сигналу свистка. Выглядели плачевно, одежда испачкана кровью, многие избиты и ранены. Те, кто мог держаться на ногах, ринулись в царские покои и не обнаружили его там. После этого доложили о происшествии мне.
— И какие выводы вы сделали?
— Я решил, что царя похитили, а охрану чем-то опоили и избили.
— Ресиус Карминович, вы можете предположить, чем опоили охрану?
— Судя по рассказу Турала Октановича, охрану не опоили, а загипнотизировали на кодовый сигнал.
— Расскажите, пожалуйста, как это возможно?
— Загипнотизировано было семь существ. Все относятся к разным расам, а потому по-разному поддаются гипнозу. Значит, работали с каждой группой отдельно. Чтобы закодировать любое существо, его следует обездвижить и вложить закодированную информацию в мозг. Затем необходимо стереть воспоминания о происходящем.
— Сколько времени занимает вся процедура?
— Полтора — два часа для каждого существа, — ответил главный чародей.
— Я правильно вас понимаю? Что бы закодировать дворцовую охрану, сначала надо было обездвижить квалифицированного мага, а затем похитить его часа на два? — уточнила я.
— Правильно, Варвара Михайловна. Причем кодировать существо необходимо в полной тишине, чтобы не произошел сбой в программе. Для этого требуется изолированное помещение.