– Как я понимаю, всё получилось, – вдруг обратился к нему Бакалавр, заметивший оживившего после транса студента. – Сколько потратил?
– Около эрга, – ответил Малк, сам не веря в сказанное.
Он настолько привык, что практика Кристаллического Сердца при каждом посещении Дворца вытягивает из него все силы, что столь скромный результат казался чем-то чудесным.
– Неплохо, неплохо, – покивал Хордол и показал на дверь. – Можете быть свободны.
Однако Малк воспользоваться разрешением не спешил. И вместо того, чтобы начать собирать вещи, наоборот уселся поудобнее и обратился к преподавателю:
– Простите, а могу я воспользоваться этой аудиторией ещё ненадолго? Никому мешать не буду.
И не дожидаясь ответа, выставил перед собой флакон с эликсиром Призрачного корня. Состояние той невообразимой ясности, в котором он оказался после изучения Руноглифа, помогло иначе взглянуть на многие вещи в практике Тайного Искусства. Упустить его и не воспользоваться для достижения новых вершин было бы глупостью и пустой тратой редкой возможности.
Впрочем, кажется Бакалавру его состояние было знакомо.
– А, как понимаю, мой урок открыл вам глаза на некоторые ошибки, и вы теперь хотите на волне эмоций попробовать завершить работу над своим Искусством? Что ж, не вы первый, не вы последний, – сказал он понимающе. – Не скажу, что все кто пытался пойти этим путём, достигли успеха, но счастливчики есть. Да, и их не так уж и мало. Так что дерзайте!
Малк благодарно кивнул и не удержался от пояснения:
– Просто я очень долго бился над последним слоем своего Искусства, пытаясь сформировать Сердце. Все идеи перепробовал, но без толку. А тут вдруг понял, в чём ошибка… Сердце следовало воспринимать не как орган, а как духовное качество. Как олицетворение той грани Власти мага, что принято называть намерением. Ведь сердце и отвечает за твёрдость наших намерений, так?
На его горячность Хордол ответил понимающей улыбкой.
– А, так вы Кристаллическое Сердце практикуете? Что ж, тогда принимайтесь за дело. А я прослежу, чтобы вам не мешали…
Малка не надо было долго упрашивать. Ловко выдернув пробку, он опрокинул флакон в рот и выпил содержимое одним большим глотком. Горло моментально обожгло, перехватило дыхание. Однажды Малку приходилось попробовать не разбавленную водой полынную настойку, и те ощущения переносить было гораздо легче. Тогда хотя бы не терзало желудок чувство от медленно вливающегося в него яда, а кровь в жилах не вспыхивала пожаром.
Однако даже подобный взрыв переживаний не помешал Малку отстраниться от происходящего и снова погрузиться в Дворец Духа. Вот только на этот раз он не выискивал изменения в ментальной пустыне, а завис в воздухе и принялся готовиться к следующему шагу в Искусстве. Причём работая не столько над сознанием, сколько над волей и намерением. Собирая из самых тёмных закоулков памяти всё то, что всегда подпитывало его решимость и стремление достичь поставленной цели. А когда счёл себя полностью готовым, опять взялся за создание Кристаллического Сердца. Только на этот раз вместо попыток изобразить знак сердца, он формировал его из своей воли и решимости, соединяя их Силой и цементируя Властью.