Город словно бы отторгал Малка, не давал прочувствовать свой ритм и мешал с ним слиться, стать его частью. Стать своим! Сейчас было даже смешно вспоминать те планы и казавшиеся хитроумными схемы, которые Малк строил по пути в культурную столицу. Ведь практически ни одно его предположение из секретного блокнота не сбылось, ни одна идея не была реализована. Надежды простого парня из колхаунского интерната вдребезги разбились о реалии Андалора.
А ведь он не так уж и много хотел. Иметь возможность заниматься магией, разобраться с тайнами собственного рождения, найти дело по душе и быть может даже когда-нибудь прославиться на выбранном поприще – разве это так много? Но как выяснилось именно что много. Вместо желаемого Малк получил постоянную нужду в деньгах, недоступность нужных знаний и элементарных ресурсов, унижения со стороны властей и клеймо мага второго сорта. Нет, не таким ему виделось будущее в Андалоре, точно не таким…
Будь у Малка другой характер, то депрессия, уже запустившая чёрные щупальца к нему в сердце, неизбежно поглотила бы его целиком. И он точно скатился бы на самое дно магического сообщества культурной столицы. Но воля и неукротимый дух, помогавшие выживать в столкновениях с уличной шпаной в Колхауне, осваивать изуверскую технику Дождя боли, сделавшие из "пустышки" настоящего Адепта, и теперь не позволили сломаться и упасть. "Удел мага – всегда идти наперекор Фатуму", – кажется так учил Кетот, самый нелюбимый в Борее Святой? Что ж, можно сказать, что Малк жил по заветам Святого Демоноборца.
И вопреки всему он всё же двигается вперёд.
После начала работы в лечебнице прошло больше месяца, и стараниями Малка его резерв увеличился на целый эрг. Ещё немного выросла скорость поглощения, а поначалу неуверенное копирование заклинаний превратилось в рутинную операцию. Он даже сил тратить на изготовление дубликатов "лечилки" стал чуть меньше. Вместо двух эргов на создание копии и её перенос в стеклянное хранилище теперь уходило на две, а то и на все три, десятых эрга меньше… Впрочем это уже был результат дополнительных занятий в Обществе. Именно "лечилку" или, как они назывались в официальных бумагах, Малые исцеляющие чары Малк выбрал в качестве своего первого бесплатного заклинания на курсах. Разобрался со структурой, выучил последовательность знаков Руноглифа, и вот закономерный итог. Ещё пара-тройка месяцев практики, и скорость создания "лечилки" сравняется со скоростью её копирования.
Управляющий лечебницей, правда, повышать оплату из-за такой малости не захотел, но Малк всё равно был доволен. Истинное мастерство складывается из таких вот мельчайших достижений. И возможность тренировать их следовало ценить саму по себе… Хотя эту мысль озвучивать работодателю Малку пожалуй что не стоило!..