Первые шаги к примирению были сделаны. И пусть Малк внутри продолжал ещё кипеть, прежняя острота эмоций уже схлынула. А значит, ещё немного, и он окончательно успокоится: дайте только срок и не дёргайте по пустякам.
Правда, после отъезда подруги с толстяком как раз таки и дёргать его было больше некому. На ближайшие седмицы жизнь Малка теперь состояла только из тренировок, работы, учёбы и снова работы, а редкий отдых сводился к ночному сну и поездкам на рейсовых омнибусах по улочкам города. И никаких тебе ночных безумств с Хелавией, посиделок с Толфаном, совместных прогулок и походов по лавкам – обычная утомительная и в то же время успокаивающая рутина. То самое, что сейчас очень требовалось Малку.
Вот только реальность, увы, слишком редко подстраивается под наши пожелания. И порой на смену малым неприятностям, вроде ссоры с близкими, приходят неприятности большие, да не одни…
Впрочем, начиналось всё достаточно обыденно и спокойно, без сюрпризов и неожиданностей.
После отъезда друзей прошло ровно полторы седмицы, подходил срок очередной оплаты налога на Одарённых. И чтобы избежать любых неожиданностей, Малк законопослушно направился в районный банк магии. Время ещё было, однако он предпочитал не рисковать. Получение второй чёрной звезды из-за задолженности по налогу — а с его отношениями со столичными жандармами это было проще простого – точно не входило в его планы на ближайшее будущее. Первая-то жизнь осложнила до неимоверности, что будет после второй и думать не хотелось.
Очередей на этот раз не было. Поэтому быстро оформив нужные бумаги и расставшись с восемью эргами энергии, Малк покинул здание банка. Однако вместо того, чтобы сразу направиться на остановку омнибусов, свернул к палатке чистильщика обуви. Новая одежда требовала особого отношения к внешнему виду, так что порой приходилось раскошеливаться и на подобного рода излишества… Если трату пяти оболов вообще можно назвать излишеством.
Пока мальчик-чистильщик готовил щётки, крем и воск, Малк уселся на высокий стул и развернул купленный по дороге свежий номер "Магии и пара".
— Ну и что тут нового? – пробормотал он, на мгновение ощутив себя скучающим аристократом.
И пусть это были не более чем мысли вслух, которые не подразумевают ответа, Малк внезапно услышал монотонное, явно цитируемое по памяти:
– Бюро бедствий сообщает, что в этом году Ночь Йорроха может произойти раньше, чем ожидается. Всем рекомендуется заранее проверить надёжность запоров в домах, обновить заряд оберегов, а гостям города узнать, если кто этого ещё не сделал, дорогу к столичным флактурмам.