Малк непонимающе посмотрел в насмешливые глаза мальчишки и нахмурился.
– Эрг? Это десять оболов. Не жирно ли будет за "рассказ"?
– Потом ещё спасибо скажете, господин. Давайте! – засмеялся чистильщик. – Да не бойтесь, не убегу же я.
Малк, мысленно прикинув, что один эрг энергии не такая уж большая плата за урок доверчивости, принял из рук паренька кошель и ментальным усилием направил в содержащийся в нём кристаллический песок струйку магии.
– Благодарю, господин! – сказал совершенно довольный парень, после чего доверительно наклонился к Малку, и прошептал: – Не знаю уж чем вы, господин, занимаетесь , но за вами следят.
– Что? – непонимающе спросил Малк.– Следят?!
Едва ли не воскликнул он, однако вовремя себя одёрнул.
– Да. Один респектабельный на вид дворянин сначала у входа в банк магии отирался, а как вы вышли, так он следом пошёл. Даже смешно получилось… Он видимо думал, что на остановку омнибусов пойдёте, а вы ко мне свернули, и ему пришлось спешно назад возвращаться, – принялся объяснять чистильщик.
– Назад? – моментально выделил главное в услышанной истории Малк.
– Угу, – кивнул чистильщик и со смешком добавил: – Он как и в прошлый раз у тумбы с афишами стоит, вроде как картинки изучает.
Малк бросил быстрый взгляд в указанную сторону и действительно обнаружил молодого дворянина в чёрном цилиндре, тёмно-синем двубортном сюртуке, белой рубахе со стоячим воротником, синих брюках и чёрных лакированных туфлях. В руке модник держал симпатично выглядящую трость, на которую он и опирался, периодически поглядывая то на афиши, то в сторону Малка.
– Может просто ждёт, пока освободится место? – задумчиво сказал Малк, на что чистильщик лишь тихо засмеялся.
Впрочем предположение мальчишки в любом случае требовало проверки. Благодарно кивнув, Малк встал и одёрнул жилет. Забытая газета соскользнула с колен и в раскрытом виде спланировала на пол, откуда на Малка с осуждающим видом посмотрел нарисованный лучник. Причём на мгновение показалось, что его глаза живые и он действительно таращит их с невиданной злобой и яростью. Малк, уже направившийся было к выходу и случайно поймавший этот взгляд, даже сбился с шага. Однако убедившись, что ему показалось, торопливо выскочил наружу.
Пришло время проверить правоту юного чистильщика обуви.
Даже не посмотрев в сторону модника, Малк быстро зашагал к остановке омнибусов. Однако занимать место в очереди под жестяной крышей не стал, а перебежал дорогу и замер перед стеклянной витриной лавки дамского платья. В подростковом возрасте он как и все его ровесники зачитывался книгами о буднях авалонских сыщиков, поэтому примерное представление о методах обнаружения слежки у него было. Остановиться поправить шнурок, резко развернуться, будто бы что-то вспомнив, присесть на лавочку – да мало ли можно придумать способов. Ему вот понравилась идея разглядеть своего возможного преследователя в зеркальном отражении, он ею и воспользовался.