И уже одно это убеждало Малка в том, что он не занимается ерундой.
Наконец, заговорённые гвозди появились во всех положенных местах, и пришёл черёд финальной части защитного обряда. Со всем возможным почтением Малк достал из сумки два свёртка. В одном лежал небольшой мешочек с заряженным кристаллическим песком, в другом – покрытый замысловатой резьбой медвежий клык. Это были самые дорогие «ингредиенты» в древнем действе. Если гвозди стоили меньше десяти оболов, то клык и песок обошлись в две драхмы. И сбить цену не смог даже весьма болезненно относящийся к любым тратам Малк.
С достоинством поклонившись на четыре стороны света, Малк медленно опустил медвежий клык в мешок, после чего туго завязал горловину и положил все вместе в угол под доску с ликом Архонта. После чего вздохнул и с максимально возможным старанием прочёл молитву Первому и Шестому Святым.
На этом обряд был завершён. Наступало время клясть себя последним словами за суеверия и жалеть о потраченном золоте…
О том, что придётся как-то объяснять свои действия друзьям, Малк подумал уже много позже, когда студенты Школы Трёх Святых вернулись домой. Мысленно приготовился к скандалу и насмешкам – что Толфан, что Хелавия, оба изо всех сил пытались влиться в новое общество, одновременно отдаляясь от прежней жизни, – но… но как выяснилось, Колхаун глубоко засел и в их душах.
Каждый из них, едва переступив порог и заметив на положенном месте мешочек характерного вида, моментально склонил голову и прошептал короткий заговор-приветствие. Словно никто и не уезжал в блистательный Андалор, предпочтя остаться на малой родине. Толфан же и вовсе с непривычной для него серьёзностью объявил:
– Ну вот теперь точно как дома! А то я всё места себе не находил, что не так.
Хелавия поддержала его энергичным кивком.
Йоррох знает, как там насчёт защиты, но то, что благодаря старой традиции все трое ощутили связывающие их друг с другом узы, это точно.
Глава шестая, в которой герой открывается с новой стороны
Каждый Одарённый по-своему ощущал последствия инициации Силой. Кто-то, как например Толфан, в первые дни после прохождения обряда чувствовал себя словно бы качающимся на волнах энергии. Периоды сумасшедшей активности сменялись периодами апатии и сонливости, а внезапно вспыхнувшее желание куда-то мчаться, что-то делать или просто болтать без умолку рано или поздно уступало дикой лени. Кто-то, как например Хелавия, вопреки обычной отстранённой холодности становился необычайно страстным. Причём настолько, что это было утомительным и для самой Хелавии, и для Малка…