Возразить на это было нечего. Ты можешь быть гениальным философом, великолепным инженером или искусным магом, но если общество не устраивает то, как ты выглядишь, то пересудов за спиной не избежать. И хорошо если только пересудов. Будущее человека во многом зависит от тех связей, что он сможет наладить. Но о каких связях может идти речь, если в глазах окружающих ты пугало?! «Встречают по платью, провожают по делам», – не Малк придумал эту пословицу, не ему её и опровергать… Но Йоррох побери! Где взять деньги на смену гардероба?!
Однако говорить об этом Хелавии он не стал. И некоторое время они шли молча.
– Кстати, не поняла, а как ты так сходу определил, что дурак этот неодарённый? Ты же вроде упоминал, что последний слой своего Тайного Искусства так и не завершил, – вдруг спросила Хелавия, словно и не помня, что ещё совсем недавно она устроила скандал из-за попытки своего возлюбленного узнать подробности её магической практики.
– Не завершил. Но первый проскочил легко, плюс Власть у меня где-то на середине красного ранга, так что Дух достаточно развит для «чтения» поверхностных слоёв ауры простых смертных, – ответил Малк, даже не пытаясь изображать обиду или ссылаться на «секреты магии». Впрочем, он и не считал это знание каким-то секретом. – У тебя, кстати, тоже Власти должно хватать для чего-то подобного… Ты ж не Толфан, ты «Дождём боли» долго занималась.
Тут, правда, Малк не удержался от усмешки. Всё-таки подруга долго отрицала свои занятия техникой Наставника, даже толстяка в этом убедила. Но не его.
– Должно… Но хватает только на то, чтобы проходить через слои Четырёх Громов на уровне наследника какого-нибудь Семейства. И меня это страшно злит! – вдруг отбросив свою ершистость, устало ответила Хелавия. Краем глаза поймала вскинутые брови Малка и немного раздражённо добавила: – Да-да, в моём Тайном Искусстве шесть слоёв. И я обязана завершить последний из них до того, как закончится первый год после Инициации. Иначе всё пойдёт прахом и о будущем «великой Повелительнице молний и четырёх громов» можно забыть.
Последней своей фразой она явно кого-то передразнивала, но кого именно пояснять не стала.
– Ну так в чём дело? Тебя что, зря гением называют? Справишься! – сказал Малк ободряюще, но подруга не была настроена столь же оптимистично.
– Гений… Без поддержки и нужных ресурсов на одном таланте не выехать, сам должен понимать. Моё Искусство серьёзно влияет на тело и Дух, а потому если я не хочу заработать отклонения в практике, либо просто отстать в развитии, мне нужны дорогие декокты, правильно подобранные эликсиры и зелья. Да и про занятия в Источнике Силы забывать не стоит… – грустно сказала девушка. – Драхмы нужны, Малк, всем Адептам нужны драхмы. И чем больше, тем лучше.