Образовавшиеся три часа я решил посвятить изготовлению второго артефакта для моего арбалета. У меня на столе все еще лежал второй камешек на десять карат, из которого нужно было сделать артефакт на убойную силу. Быстро приготовив все необходимое, я погрузился в процесс. Осознание того, что дело сделано, пришло ко мне чуть раньше, чем при работе над предыдущим камешком. Сверив свою догадку с часами, убедился, что так и есть, времени ушло минуты на четыре меньше. Хорошая новость, похоже, мои способности изготавливать артефакты прогрессируют, позволяя мне экономить время. Изготовленный артефакт лежал на столе. Ознакомился с описанием:
Усиленный урон. Необычный. Встраиваемый артефакт, увеличивает урон на четыре единицы.
Вставил артефакт в ложе арбалета, прикрутил крышкой. Что вышло?
Многозарядный арбалет с ядовитыми стрелами. Необычный. Скорострельность – 10 стрел за двенадцать секунд. Урон от одной стрелы – одномоментный 27–42, от яда – 9 в секунду от каждой стрелы, пятнадцать секунд. Вероятность критического урона шесть процентов, максимальная убойная дальность – 27 метров.
Мое изделие хорошело прямо на глазах. Но оно теперь оказалось у меня в единственном числе, и я подумал о том, что надо сделать запасной арбалет на случай поломки или утраты при гибели. Но не прямо сейчас, пришло время идти на обед.
И Адельхейд, и Рхиэннон были в новых платьях, и моя зазноба уже поменяла то новое парчовое платье, в котором летела из города, на другое новое, голубое, из шелка, расшитое бисером. Обе светились от радости, что могут впервые за много месяцев щеголять в обновках. Наблюдая за ними, я только диву давался, насколько искусно программеры сконструировали самообучаемый искусственный интеллект у НПС в игре. Не зная, по поведению ни за что не скажешь, что передо мной не настоящие женщины.
Впрочем, с инженерной точки зрения мы все машины, даже те, кто родился на свет естественным путем. Сначала нас программирует семья, школа, и даже главный хулиган во дворе. Потом к делу подключается университет или ПТУ, затем начальник на работе и коллеги, жены или мужья, клерк в банке, в котором ты взял кредит. Все совершенно точно знают, что хотят от тебя, и если ты склонен поддаваться общественному мнению, а большинство склонно, то оно лепит из тебя то, что хочет. И даже человек, схватившийся за шприц в поисках иллюзорной свободы от ответственности, вместо начальника и коллег получает новых учителей – поставщика наркотиков, который в долг не дает, криминального босса, который посылает на дело, чтобы хватило оплатить дозу, и уроки правильного поведения они готовы вдолбить в своего подопечного с гораздо большей жесткостью. Вариант-лайт наркомании – алкоголизм, – не сразу заставляет порвать с привычным миром, но плавно и неизбежно ведет в никуда, в место под мостом, где у тебя нет учителей, потому что уже некого учить, ты теперь всего лишь медленно угасающий вонючий отброс.