– Ну давай, – настаивал Чжоу Бао. – Нужно поддерживать свое реноме. Мы же литераторы, в конце концов! Живы мы или нет?
– Не уверен, – признался Та Шу. – Я чувствую себя призраком.
– А я уверен, – отозвался Чжоу. – Мы живы. К тому же даже призраки пишут стихи.
– Правда? Никогда о таком не слышал.
– Правда. Попробуй.
Та Шу вздохнул и уставился на браслет. И без раздумий, самопроизвольно, пальцы застучали по клавиатуре. Пауза в разговоре была не больше обычной, но за это время сложились стихи:
Я далеко стою от дома,
И нет вперед пути, и нет назад пути.
Река так глубока, на камень набрести,
А тигра взгляд следит, измученный истомой.
Теченью следовать или вразрез идти?
Теперь мы призраки иль можно нас спасти?
Он показал браслет Чжоу Бао, тот прочитал и улыбнулся.
– Отлично. И прямо в точку. А вот мое.
Взывает наш Китай к потомкам всех домов,
Дрожа от страха,
Война в гражданскую шагнет, и кончится все крахом.
Как достучаться мне до вас и как помочь?
Ведь стоит лишь династии смениться,
Рассыплется все прахом.
– У нас обоих получаются тревожные слова, – заметил Та Шу.
– Неудивительно. Ладно, давай вернемся. Мы все уже обсудили, и я боюсь пропустить сообщения с Пиков. Я послал кое-какие шифрованные запросы, а сейчас одно это уже выглядит подозрительным.
– Конечно, давай вернемся.
Чжоу сделал на вездеходе круг по вершине и вернулся на станцию. Полуденное солнце светило так ярко, что даже тени побелели под фотонным обстрелом. Все стало белым, с едва заметными линиями и градиентом. Белые следы колес сверкали, как миражи в пустыне. У двери гаража Чжоу включил радио и объявил о своем приезде.
– Хорошо, что вы вернулись, – сказал охранник у двери. – Те полицейские, что приехали вместе с Та Шу, нашли Чань Ци и арестовали ее.
* * *
Они поспешили внутрь, Чжоу впереди. Та Шу вновь обнаружил, что его способность бегать в лунной гравитации весьма ограничена. Бросившись вслед за Чжоу, он тут же улетел к потолку, в смятении закричал, приземлился на ноги через несколько метров и схватился за поручень на стене, чтобы не упасть. Он опять двинулся вперед, перебирая руками по поручню, словно моряк на затопленной палубе. Чжоу и не думал останавливаться, когда Та Шу завернул за угол, то с удивлением обнаружил, что друг идет в обратном направлении, своей обычной шаркающей походкой.
Та Шу дал ему пройти, развернулся и последовал за ним, сообразив, что сначала Чжоу шел в свой кабинет, а теперь туда, где держат Ци и Фреда, но с пистолетом в руках. Он что-то быстро говорил в браслет, так что оружие (как надеялся Та Шу, всего лишь шокер) было нацелено в потолок. Чжоу снова оказался куда проворнее Та Шу и быстро скрылся из вида на повороте. Та Шу следовал за ним по синей полоске на полу, в надежде, что она обозначает нужное направление.