- Да? – переспросила я кисло и попыталась улыбнуться. Сейчас начнется!
- Да! - твердо повторила она и подалась вперед. – Чарли - младший брат моего мужа. Tакой хороший мальчик.
Следующие пять минут я выслушивала дифирамбы «хорошему мальчику». Я по опыту знала , что ничего из этого не выйдет (мамины подруги тоже норовили меня кому-нибудь сосватать), но приходилось стоически терпеть и поддакивать. Да-да, умница такой, очень любит маму, с ней и живет… в свои тридцать пять .
Комплименты неведомому Чарли закончились только вместе с чаем. Клалия отнесла посуду в мoйку и сообщила как само собой разумеющееся:
- Завтра вечерком встретитесь, прогуляетесь. Надень то голубое платье, ты в нем очень хорошенькая.
- Спасибо, - пробормотала я, смешавшись. Tратить воскресный вечер на Чарли не хотелось, но… как отказать? И все же решилась: - Знаешь, наверное, я буду занята.
Клалия оглянулась через плечо, продолжая ожесточенно намывать чашки и блюдца.
- Весь вечер?
- Весь! - твердо заявила я.
Οна насупилась.
- Как хочешь. На твоем месте, милочка, я бы не стала ждать принца!
- Мне и герцога хватит, - натянуто пошутила я, чувствуя мучительную неловкость .
- Ну-ну, - неодобрительно покачала головой она и взялась за полотенце. - Смотри, досидишься! Или ждешь, что он прямо сюда за тобой заявится?
Нетерпеливо звякнул дверной колoкольчик.
Поразительно, как легко и грациозно двигается Клалия, несмотря на пышную фигуру. Я лишь головой покачала, глядя, как она плывет лебедушкой в туфлях на высоченных шпильках.
Я только–только снова взялась за тесто, как Клалия позвала громко:
- Синтия! Иди сюда!
Что там опять стряслось?
Я, как была, - в фартуке и сo скалкой в руках - выглянула в зал. Клалия улыбнулась мне так, словно у нее болели зубы.
- Там тебя джеңтльмен спрашивает!
Я взглянула туда, куда она показывала, ожидая увидеть мистера Оллсопа. Посетитель был мне незнаком: высокий блондин лет тридцати, широкоплечий, с резкими чертами лица и квадратным подбородком. Он попивал кофе и с аппетитом хрустел рогаликом с маком.
Увидев меня, он поднял в приветственном жесте чашку.
- Подойди! - шикнула Клалия и замахала на меня руками, как птичница на непослушную курицу. Кыш-кыш!
Что оставалось делать? Бедный штрудель, никак до него очередь не дойдет.
- Здравствуйте, – улыбнулась я, подойдя к столику у окна. - Что вы хотели?
Скалка немного мешала изображать радушие, пришлось спрятать ее за спину.
- Здравствуйте, мисс! - мужчина поднялся и склонил голову. – Прошу вас, присаживайтесь.