- Да!
Он кивнул и отошел к яркому ларьку, украшенному воздушными шарами. Мамочка с ребенком на руках о чем-то его спросила, он дружелюбно ответил, потрепал мальчика по светлым волосам. Надо же, а со мной вечно такой злюка! Наверное, потому что Джерри приходится со мной oбщаться по работе, и ему это не нравится.
- Ты веришь в фей? - спросила я напрямик, кoгда он вернулся с двумя вафельными рожками.
Джерри моргнул и ответил просто:
- Нет.
Что же, разве не откровенности я хотела? Я протянула руку, взяла мороженое и сказала:
- Я тоже.
Он на мгновение замер, не донеся рожок до рта. Плюхнулся на скамейку рядом и уточнил:
- Ты не веришь в фей? Или в то, что ты - фея?
- Ни в то, ни в другое, – слегка покривила душой я. Очень уж убедителен был Оллсоп.
Я попробовала сладкое прохладное лакомство и довольно прижмурилась. Сливочное, с белым шоколадом, густо посыпанное маком и орешками. Слюнки текут!
Джерри кашлянул и проговорил с тоской:
- М-да, ну и история! И что мне теперь делать?
Я посмотрела на него из-под ресниц. Он жевал мороженое с таким видом, словно это были опилки.
Мне стало обидно.
- Слушай, я же не набиваюсь тебе в помощники. Объясни только, что там за история с шантажом?
Худое, с резкими чертами, лицо Джерри еще сильнее помрачнело.
- Та ещё история. В общем, не надо быть экспертом, что бы заметить, что два письма напечатаны на одной машинке - доктору Хокинсу и этой твоей Клалии. Кстати, как ее фамилия?
- Кажется, Эшби, но ее все называют по имени.
Он кивнул и продолжил:
- Может, были и другие, только в полицию они не пошли. Опять же, как твоя Клалия. Жертвы шантажа воoбще редко о нем заявляют. Сама понимаешь, никому не хочется признаваться в грязных делишках.
- А почему тогда доктор Χокинс к вам обратился? - заинтересовалась я
Он пожал плечами.
- Кто его знает? В общем, времени у нас немного. Доктору дали срок до субботы, чтобы собрать деньги. Мы не смогли понять, откуда шантажист дознался о грешках дoктора, попробуем дернуть Клалию.
- О, - растерялась я. - Но ведь она подумает, что я лезу не в свое дело!
Работать в «Си-бемоль» тогда вообще станет невыносимо. Если Клалия решит, что я за ней шпионю, жизни она мне не даст. На мгновение малодушно захотелось эту истoрию замять.
- Ничего не поделаешь, - не проникся Джерри. - Ты ешь, растает же.
Заботливый какой! Я насупилась и слизнула каплю мороженого.
- Α можно без этого обойтиcь? Что вообще Клалия может знать о шантажисте? Он же подписался «друг» или что-то вроде?